A aeronáutica e o espaço fabricam peças em pequenas séries, mas cada uma tem de provar o que é: o seu material, o seu processo, o seu historial, as suas cotas. A fileira está organizada em níveis. Os construtores de aeronaves, os fabricantes de motores e os responsáveis pela integração de lançadores montam; os fornecedores de nível 1 entregam subconjuntos; as PME de nível 2 e 3 maquinam, conformam, soldam, tratam e controlam as peças elementares.
Trabalhar neste setor pressupõe, por isso, um sistema de qualidade reconhecido, na maioria dos casos a EN 9100, processos controlados e uma documentação irrepreensível. Para um comprador, isto significa materiais difíceis (titânio, alumínio de alta resistência, níquel), quantidades modestas e prazos de qualificação a prever.
Os drones, os bancos de ensaio, as empresas em fase de arranque e o «new space» são por vezes mais flexíveis, mas a lógica mantém-se: definir o que é exigido e depois prová-lo peça a peça, nomeadamente através do primeiro artigo, que valida o processo antes da série.