Na subcontratação de capacidade, a entidade contratante sabe fabricar a peça, dispõe geralmente das competências e das máquinas, mas falta-lhe disponibilidade: parque saturado, pico de carga, prazo a cumprir, máquina avariada. Confia então parte da produção a um subcontratado que executa segundo os seus desenhos e as suas especificações e que desempenha o papel de uma extensão da sua oficina. Opõe-se à subcontratação de especialidade, em que se recorre a um saber-fazer que não se possui.
Incide tipicamente sobre processos comuns nas oficinas: maquinagem, torneamento, corte e dobragem de chapa, soldadura. Exemplos: uma PME cujos tornos estão saturados manda realizar duzentos veios por uma oficina de torneamento; um fabricante de máquinas externaliza o corte e a dobragem das suas coberturas durante um trimestre carregado; uma oficina de mecânica geral confia a um colega parte das suas séries num pico de atividade. As peças, concebidas pela entidade contratante, podem ser repartidas entre várias oficinas intermutáveis, daí uma forte concorrência no preço, no prazo e na fiabilidade.
Para a entidade contratante, o interesse é a flexibilidade: adaptar a produção à carga sem investir. Os riscos são a qualidade (é preciso um caderno de encargos preciso e um controlo à receção), a dependência e a confidencialidade dos desenhos. Para a oficina, é um meio de encher a carteira de encomendas, ao preço de uma atividade mais irregular e mais exposta à pressão sobre os preços. Uma relação duradoura, apoiada num volume previsional, dá segurança às duas partes.
Num pedido de orçamento
Forneça um dossiê completo (desenho, modelo 3D, material, tolerâncias, controlos): a oficina só terá isso para compreender a necessidade. Indique as quantidades por lote, a frequência, a data de entrega imperativa, e esclareça se o material é fornecido ou adquirido pela oficina. Indique o nível de qualidade esperado (autocontrolo, relatório, primeiro artigo) e uma eventual encomenda-quadro. Veja o guia escolher um subcontratado industrial.