A rugosidade designa as irregularidades finas de uma superfície, cavidades e picos da ordem do micrómetro deixados pela ferramenta ou pelo processo. Mede-se com um rugosímetro de apalpador, ou por métodos óticos, e traduz-se por parâmetros definidos na ISO 4287. O mais corrente é o Ra, o desvio médio aritmético do perfil, expresso em micrómetros; o Rz, que incide sobre as alturas extremas do perfil, é também muito utilizado. A indicação num desenho decorre da ISO 1302, atualizada pela série ISO 21920.
Algumas ordens de grandeza: uma maquinagem corrente (fresagem, torneamento) dá muitas vezes um Ra da ordem de 1,6 a 3,2 µm; um acabamento cuidado desce para cerca de 0,8 µm; a retificação e o polimento atingem valores inferiores. Estes números variam com o material, a ferramenta e os parâmetros de corte. Um mesmo Ra pode, aliás, corresponder a texturas diferentes: a direção das estrias também conta.
A rugosidade intervém no atrito e no desgaste, na estanquidade (superfície de junta, haste de êmbolo), na resistência à fadiga, na aderência de uma tinta ou de uma colagem e, claro, no aspeto. Cada patamar mais fino acrescenta passagens de acabamento, ferramentas específicas ou uma operação adicional, ou seja, custo: só se exige um Ra baixo nas superfícies funcionais. Os tratamentos alteram também o estado de superfície: uma jateagem aumenta-o e torna o aspeto mate, ao passo que o polimento o reduz.
Num pedido de orçamento
Indique a rugosidade apenas nas superfícies que a exigem, com o parâmetro pretendido (Ra, na maioria dos casos), e um valor geral para o resto do desenho, por exemplo Ra 3,2. Esclareça se o requisito se entende antes ou depois do tratamento e qual o meio de controlo esperado. Para escolher ou converter um valor, a ferramenta rugosidade e o guia sobre as tolerâncias de maquinagem ajudam; a metrologia explica como se verifica.