Die Rückverfolgbarkeit ist die Fähigkeit, die Historie eines Produkts, seine Verwendung oder seinen Ort nachzuvollziehen, so wie ISO 9000 sie versteht. In der Fertigung ermöglicht sie es, von einem Teil aus auf seinen ursprünglichen Werkstoff, seine Charge, seine Arbeitsgänge, die Maschine, den Bediener, die Prüfungen und die durchlaufenen Sonderverfahren zurückzugehen. In der Gegenrichtung lässt sich feststellen, welche Kunden eine bestimmte Charge erhalten haben, was bei einer Abweichung oder einem Rückruf entscheidend ist.
Es gibt mehrere Stufen. Die Rückverfolgbarkeit nach Charge fasst Teile zusammen, die unter denselben Bedingungen gefertigt wurden; die individuelle Rückverfolgbarkeit vergibt jedem Teil eine Seriennummer. Sie beruht auf einer Kennzeichnung (Laserbeschriftung, Nadelprägung, Etikett, Data-Matrix-Code) und auf Dokumenten: Laufkarten, Prüfberichte, Behandlungszertifikate und am Anfang die Schmelzennummer, die dem Werkstoffzeugnis zugeordnet ist.
Sie wird von der Luftfahrt (EN 9100), der Medizintechnik, dem Schienenverkehr, der Energiebranche, dem Automobilbau bei Sicherheitsteilen und der Lebensmittelindustrie verlangt. Sie verursacht Kosten: Kennzeichnung, Erfassung, Archivierung, Sortierung der Chargen. Die Aufbewahrungsdauer der Aufzeichnungen wird vom Vertrag oder von den Vorschriften der Branche festgelegt und kann viele Jahre betragen. Die Norm ISO 9001 verlangt, Kennzeichnung und Rückverfolgbarkeit zu beherrschen, wenn sie gefordert sind. Sie wird mit der Erstmusterprüfung und der Prozess-FMEA vorbereitet.
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Geben Sie die erwartete Stufe der Rückverfolgbarkeit an (nach Charge oder Seriennummer), die Art der Kennzeichnung und ihre Position am Teil, die der Lieferung beizufügenden Dokumente und die verlangte Aufbewahrungsdauer. Fordern Sie nicht mehr, als Sie benötigen: Eine individuelle Rückverfolgbarkeit bei einem unkritischen Teil erhöht den Preis ohne Nutzen. Zur Einordnung dieser Anforderungen siehe den Leitfaden zu den Zertifizierungen ISO 9001, EN 9100 und ISO 13485.