Das Passivieren ist eine chemische Behandlung für nichtrostende Stähle. Das Teil wird in ein Säurebad (Salpeter- oder Zitronensäure) getaucht, das freies Eisen und die bei der Bearbeitung zurückgebliebenen Verunreinigungen auflöst, etwa Stahlpartikel, die von einem Werkzeug abgetragen wurden, oder Schneidrückstände. Anschließend fördert es den Wiederaufbau der dünnen Chromoxidschicht, die die Korrosionsbeständigkeit von nichtrostendem Stahl ausmacht. Es wird kein Metall aufgetragen: Maße und Aussehen ändern sich nicht in messbarer Weise.
Besonders nützlich ist es nach einem Arbeitsgang, der die Oberfläche verunreinigt oder verändert haben kann: spanende Bearbeitung, Entgraten, Polieren, Schweißen. Die Branchen, die es verlangen oder empfehlen, sind die Lebensmittelindustrie, die Medizintechnik, die Pharmazie, die Chemie und das Meeresumfeld. Die Norm ASTM A967 ist eine gängige Referenz für Verfahren und Prüfungen; ein Betrieb, der sie anwendet, kann angeben, welche Methode er einsetzt.
Es darf nicht mit anderen Arbeitsgängen verwechselt werden. Das Beizen, aggressiver, entfernt Oxide und Anlauffarben, die beim Schweißen entstehen. Das Elektropolieren trägt eine dünne Materialschicht ab, um die Oberfläche zu glätten. Im erweiterten Sinn bezeichnet man auch die Konversionsbehandlung auf einer Zinkschicht als Passivierung, was ein anderer Arbeitsgang ist. Schließlich ist ein passiviertes Teil nicht vor allem geschützt: In chloridhaltiger Umgebung bleibt die Wahl der Güte (316L statt 304L) entscheidend.
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Geben Sie die genaue Güte an, die einzuhaltende Norm oder Spezifikation, den Einsatzbereich und die erwartete Prüfung. Nennen Sie, ob das Teil geschweißt oder poliert wurde, da vorher gegebenenfalls ein Beizen nötig ist, und fordern Sie ein Behandlungszertifikat an, wenn Ihr Lastenheft es verlangt. Planen Sie das Passivieren nach Bearbeitung, Entgraten und sorgfältigem Entfetten ein, nie davor. Siehe auch den Leitfaden Edelstahl 304 oder 316L.