Ein nichtrostender Stahl, oder Edelstahl rostfrei (Inox), ist ein Stahl mit mindestens 10,5 % Chrom (und höchstens 1,2 % Kohlenstoff nach EN 10088). Bei Kontakt mit Sauerstoff bildet das Chrom an der Oberfläche eine sehr dünne, unsichtbare Oxidschicht, die sich bei Kratzern neu bilden kann: Diese Passivschicht schützt den Stahl vor Korrosion. Daher der etwas irreführende Name: Edelstahl ist nicht unzerstörbar, er kann in chloridhaltiger Umgebung Lochfraß bekommen oder sich verschlechtern, wenn seine Oberfläche mit freiem Eisen verunreinigt ist.
Man unterscheidet vier große Familien. Die austenitischen Stähle (304L, 316L) sind am weitesten verbreitet: sehr korrosionsbeständig, leicht umzuformen und zu schweißen, nicht härtbar und im weichgeglühten Zustand in der Regel nicht magnetisch. Die ferritischen (wie 1.4016) sind magnetisch, nickelfrei und günstiger. Die martensitischen (wie 1.4021) sind härtbar und dienen für harte Teile, Schneidwerkzeuge oder Wellen. Die Duplex-Stähle, die zwei Gefüge vereinen, verbinden hohe mechanische Festigkeit mit guter Korrosionsbeständigkeit.
Der 304L (1.4307) genügt für die meisten Anwendungen im Innenbereich und in der Lebensmittelindustrie; der 316L (1.4404), der Molybdän enthält, widersteht Chloriden besser, im Meeres-, Chemie- oder Medizinbereich, und kostet mehr. Das „L“ steht für niedrigen Kohlenstoffgehalt, was die Sensibilisierung für interkristalline Korrosion nach dem Schweißen begrenzt. In der Werkstatt verfestigt sich austenitischer Edelstahl bei der Bearbeitung, verschleißt die Werkzeuge und wird langsamer bearbeitet als Aluminium oder Stahl. Nach Bearbeitung oder Schweißen stellt eine Passivierung seine Beständigkeit wieder her. Das WIG-Schweißen eignet sich gut für dünne Bleche und den Apparate- und Behälterbau.
In der Angebotsanfrage
Geben Sie die genaue Güte an (316L, 1.4404, X2CrNiMo17-12-2) und nicht nur „Edelstahl“, dazu Form und Oberflächenzustand (roh, gebürstet, poliert oder 2B bei einem kaltgewalzten Blech), das gewünschte Werkstoffzeugnis (zum Beispiel Typ 3.1) und die Behandlungen nach der Fertigung. Nennen Sie den Einsatz (Lebensmittelkontakt, Meeresumgebung) und ob eine gleichwertige Güte akzeptiert wird. Der Leitfaden Edelstahl 304 oder 316L hilft bei der Wahl.