Reines Aluminium ist weich und wenig fest. Man legiert es daher mit anderen Elementen, Magnesium, Silizium, Kupfer, Zink oder Mangan, um deutlich festere Werkstoffe zu erhalten, die seine Leichtigkeit (etwa 2,7 g/cm³, ein Drittel der Masse von Stahl), seine gute Wärmeleitfähigkeit und seine gute Zerspanbarkeit behalten. In Europa werden Knetlegierungen, also gewalzte, extrudierte oder geschmiedete, mit EN AW und vier Ziffern bezeichnet (zum Beispiel EN AW-6082), Gusslegierungen mit EN AC. Um das Gewicht Ihres Teils abzuschätzen, siehe das Werkzeug Berechnung der Teilemasse.
Die erste Ziffer gibt die Familie an: 1000 (nahezu reines Aluminium), 2000 (Kupfer), 3000 (Mangan), 4000 (Silizium), 5000 (Magnesium), 6000 (Magnesium und Silizium), 7000 (Zink). Die vielseitigen, schweiß- und eloxierbaren 6000er sind im Maschinenbau am gebräuchlichsten (6082, 6061). Die 5000er, wie 5083, widerstehen Meerwasserkorrosion gut und sind schweißbar; die 7000er, wie 7075, bieten die höchste Festigkeit, sind aber nicht schweißbar. Die 2000er, wie 2017A, lassen sich sehr gut zerspanen, sind aber weniger gut gegen Korrosion geschützt.
Die Bezeichnung endet mit einem Werkstoffzustand: T6 oder T651 für aushärtbare Legierungen (Lösungsglühen, Abschrecken, Auslagern), H für kaltverfestigte Legierungen wie die 5000er. Dieser Zustand bestimmt Härte und Zerspanungsverhalten, daher ist es sinnvoll, ihn anzugeben. Diese Legierungen lassen sich eloxieren, mit je nach Legierung unterschiedlichem Ergebnis, schnell zerspanen und überwiegend per WIG schweißen.
In der Angebotsanfrage
Schreiben Sie die vollständige Bezeichnung (zum Beispiel EN AW-6082 T6) statt „Alu“, geben Sie an, ob eine gleichwertige Güte akzeptiert wird, die Form des Rohteils (Stange, Platte) und das erwartete Werkstoffzeugnis. Weisen Sie darauf hin, ob das Teil geschweißt oder eloxiert wird, da dies die Wahl der Legierung lenkt. Siehe die Leitfäden Aluminium 5083, 6061 und 7075 und Werkstoffe für Frästeile und Drehteile sowie zum Vergleich die Definition von nichtrostendem Stahl.