Beim galvanischen Verzinken wird durch Elektrolyse eine dünne Zinkschicht auf ein Stahlteil abgeschieden: Das Teil wird in ein Bad mit Zinksalzen getaucht, dient als Kathode und überzieht sich nach und nach mit Metall. Die übliche Dicke reicht von einigen Mikrometern bis rund zwanzig Mikrometern, mit großer Gleichmäßigkeit. Die Schicht wird anschließend passiviert: Diese Konversionsbehandlung, heute auf Basis von dreiwertigem Chrom, verzögert die Weißrostbildung des Zinks und bestimmt das Aussehen (farblos, bläulich, gelb schillernd oder schwarz). Bäder mit sechswertigem Chrom, die gesetzlich stark eingeschränkt sind, wurden weitgehend aufgegeben. Dieses Verfahren hat nichts mit dem Passivieren von Edelstahl gemein, das allerdings denselben Namen trägt.
Das galvanische Verzinken ist die übliche Lösung für Schrauben und Muttern, Unterlegscheiben, kleine Maschinenteile und feine Blechteile, da sich die Maße kaum verändern. Der Schutz bleibt mäßig: geeignet für den Innenbereich oder wenig aggressive Atmosphären, beurteilt durch Salzsprühnebelprüfungen (NF EN ISO 9227), angegeben in Stunden bis zum Auftreten von Weißrost und anschließend Rotrost. Zinkschichten fallen unter anderem unter die Norm NF EN ISO 2081, Verbindungselemente unter ISO 4042. Für eine rauere Umgebung wählt man eine Zink-Nickel-Legierung oder für große Konstruktionen das Feuerverzinken, gegebenenfalls mit anschließendem Pulverbeschichten.
Eine Vorsichtsmaßnahme betrifft hochfeste Stähle: Die Elektrolyse setzt Wasserstoff frei, der sie verspröden kann, daher wird nach der Beschichtung getempert. Weisen Sie bereits in der Anfrage darauf hin, bei Schrauben der höchsten Festigkeitsklassen und bei durch Härten gehärteten Teilen.
In der Angebotsanfrage
Geben Sie den Werkstoff und seine Härte an, die Art der Passivierung und die Farbe, die angestrebte Zinkschichtdicke, die abzudeckenden Bereiche (Gewinde, Auflageflächen) und die geforderte Salzsprühnebelbeständigkeit. Nennen Sie, ob sich die Maße vor oder nach der Beschichtung verstehen und ob eine Schichtdickenprüfung erwartet wird. Der Leitfaden zu Oberflächenbehandlungen vergleicht das galvanische Verzinken mit den anderen Lösungen.