Die Funkenerosion (EDM, für electrical discharge machining) trägt Material mit Funken ab: Eine Folge kleiner elektrischer Entladungen zwischen einer Elektrode und dem Werkstück, die in eine isolierende Flüssigkeit (Öl oder deionisiertes Wasser) getaucht sind, verdampft das Material lokal. Eine einzige Bedingung: Das Werkstück muss elektrisch leitfähig sein. Da das Werkzeug das Werkstück nicht berührt, treten keinerlei Schnittkräfte auf.
Zwei Varianten dominieren. Das Drahterodieren schneidet eine Kontur wie eine sehr feine Säge: Ein Messingdraht von einigen Zehntelmillimetern Durchmesser läuft kontinuierlich durch, und die Neigung des Kopfes ermöglicht konische Formen. Das Senkerodieren verwendet eine Graphit- oder Kupferelektrode als Negativ der gewünschten Kavität, die in das Werkstück eingesenkt wird. Den Draht fädelt man in der Regel durch eine kleine Startbohrung ein, die per Schnellbohr-Erodieren hergestellt wird. Das Verfahren erreicht Toleranzen von wenigen Mikrometern, ist aber langsamer als die klassische Zerspanung und hinterlässt an der Oberfläche eine dünne Neuerstarrungsschicht (Rekristallisationsschicht), die manchmal nachbearbeitet werden muss.
Eingesetzt wird es für sehr harte Werkstoffe (gehärteter Stahl, Wolframkarbid), für scharfe Innenecken, für schmale Schlitze und Kavitäten, die der Fräser nicht erreicht, und für dünne Teile, die sich unter Schnittkräften verformen würden. Es ist das Verfahren für Stempel, Matrizen, Formeinsätze und Schneidlehren. Es ergänzt die Zerspanung durch Fräsen und Schleifen und gehört zu den Leistungen der CNC-Zerspanung.
In einer Angebotsanfrage. Nennen Sie den Werkstoff und seine Härte, die zu schneidende Dicke, die erwarteten Toleranzen und die Rauheit, die minimalen Innenradien (der Drahtradius setzt eine Grenze) und ob Draht- oder Senkerodieren gewünscht ist. Geben Sie an, ob die Neuerstarrungsschicht akzeptabel ist oder entfernt werden muss, insbesondere bei schwingbeanspruchten Teilen. Der Ratgeber zum Preis der CNC-Zerspanung erklärt, warum ein langsames Verfahren im Angebot ins Gewicht fällt.