A injeção de plástico, ou moldação por injeção, fabrica peças em material plástico: um termoplástico aquecido e fundido é injetado a alta pressão num molde de aço ou de alumínio, arrefece e a peça é depois ejetada. É o processo de referência para produzir peças plásticas em grande série, de forma rápida e muito repetível.
Uma máquina de injeção reúne uma unidade de plastificação (um fuso num cilindro aquecido que funde e doseia o material) e uma unidade de fecho que mantém o molde fechado. O molde inclui duas meias-cavidades, canais e um ponto de injeção, um circuito de arrefecimento e extratores; gavetas realizam as contrassaídas. O ciclo encadeia fecho, injeção, manutenção (que compensa a contração do material), arrefecimento, abertura e ejeção: de alguns segundos a algumas dezenas de segundos. Os materiais correntes são o PP, o PE, o ABS, a poliamida (com ou sem fibras de vidro), o POM, o PC e os elastómeros termoplásticos. A conceção obedece a regras: espessuras de parede regulares, ângulos de saída, concordâncias, nervuras em vez de paredes espessas, que provocam rechupes. A contração, de alguns décimos a alguns por cento consoante o material, tem de ser compensada na cavidade.
Injetam-se caixas, tampas, clipes, conectores, tampões, peças automóveis, dispositivos médicos. O molde representa um investimento importante, amortizado ao longo da série: o guia preço de um molde de injeção detalha-o. Em protótipo ou pequena série, prefere-se o fabrico aditivo, a maquinagem ou a vazamento em vácuo. A escolha do material é objeto do guia plásticos técnicos, e a página de indústria de plásticos e moldação apresenta as oficinas.
Num pedido de orçamento. Forneça o modelo 3D (ficheiro STEP) e o desenho, o material e a sua cor, a quantidade anual e total prevista, o aspeto da superfície (textura, polimento) e as cotas críticas. Especifique as exigências particulares (contacto alimentar, resistência aos UV, classificação ao fogo UL 94) e acorde a propriedade do molde, o número de cavidades e a sua manutenção.