STEP (STandard for the Exchange of Product model data) é um formato de troca de dados de CAD definido pela ISO 10303. Os ficheiros têm a extensão .step ou .stp. Contêm um modelo 3D neutro, independente do programa que o criou: um ficheiro produzido num sistema de CAD abre-se noutro, nomeadamente nos programas de CAM das oficinas.
Um STEP descreve a geometria exata do sólido, com superfícies definidas matematicamente: não a aproxima por triângulos, como faz o STL da impressão 3D. Consoante o protocolo de aplicação utilizado (AP203, AP214, AP242), pode também transportar a estrutura de um conjunto, as cores ou as anotações de cotagem (PMI). Substitui com vantagem o IGES, mais antigo e mais sujeito a superfícies não unidas, e distingue-se do DXF, formato de desenho 2D utilizado para o corte de chapa.
Para a maquinagem, a oficina importa o STEP, prepara as suas trajetórias de ferramenta, avalia o volume de material a remover e orça mais depressa. O ficheiro raramente é suficiente por si só: não transporta, ou não de forma fiável, as tolerâncias, o material, a rugosidade ou os tratamentos, que constam do desenho de definição. Uma exportação na unidade errada (polegadas em vez de milímetros) continua a ser um erro frequente: verifique-o antes do envio.
Num pedido de orçamento
Exporte uma peça por ficheiro, em sólido completo e fechado (sem superfícies abertas nem corpos sobrepostos), em milímetros, com a referência e o índice no nome. Junte sempre o PDF cotado correspondente, que faz fé quanto às tolerâncias, salvo indicação em contrário. Para chapa a cortar, acrescente uma planificação em DXF; para a impressão 3D, pode ser pedido um STL ou um 3MF. O guia sobre os formatos de ficheiros CAD passa em revista cada caso.