En la subcontratación de especialidad, la empresa contratante se dirige a un subcontratista porque este domina una tecnología, un proceso o un equipo que ella no tiene, y que no tendría ni el interés ni los medios de adquirir. El motivo no es la falta de tiempo, como en la subcontratación de capacidad, sino la falta de competencia o de herramienta: el proveedor aporta un saber hacer.
Los ejemplos abundan: temple y tratamientos térmicos, anodizado y otros tratamientos de superficie, electroerosión, fundición, forja, inyección de plástico, ensayos no destructivos, soldadura de procesos especiales. Un taller de mecanizado que manda pintar sus piezas, un fabricante de máquinas que hace tratar sus ejes antes del montaje: todos se convierten en empresas contratantes respecto a estos especialistas. En la aeronáutica, los procesos especiales (tratamiento térmico, tratamiento de superficie, ensayos no destructivos, soldadura) suelen estar regulados por aprobaciones específicas, como el programa Nadcap.
La relación suele ser más duradera y más técnica que en la de capacidad. El especialista asesora: elección de la calidad adecuada al tratamiento, viabilidad de una forma, límites de dimensiones (tamaño de un baño o de un horno), proceso afín más adecuado. Involúcrelo pronto en el diseño, porque algunas reglas se deciden en el plano: respiraderos, sobreespesores, referencias, zonas que enmascarar. Las contrapartidas son una dependencia de un número reducido de proveedores, plazos de paso por lotes y una logística de ida y vuelta entre talleres.
En una solicitud de presupuesto
Describa el resultado esperado (dureza, espesor, aspecto, resistencia) en lugar de un simple nombre de proceso, cite la norma o especificación aplicable y el material de la pieza, y precise las zonas que tratar o proteger. Dé las cantidades por lote, porque muchos especialistas facturan un mínimo, así como los documentos exigidos (certificado de tratamiento, informe de control). Vea la guía tratamiento de superficie de los metales y, para poner al proveedor adecuado frente a la necesidad, elegir un subcontratista industrial.