A maquinagem a 5 eixos designa a maquinagem numa máquina que combina os três eixos lineares habituais (X, Y, Z) e dois eixos de rotação, por exemplo A e B ou B e C. A ferramenta pode assim abordar a peça com quase qualquer inclinação, sem a desmontar.
É preciso distinguir dois modos. Na maquinagem 3+2, ou «posicionada», os eixos de rotação orientam a peça e depois a maquinagem decorre como numa máquina de três eixos: é ideal para maquinar várias faces numa só fixação. Em 5 eixos simultâneos, ou contínuo, os cinco eixos movem-se em conjunto, o que permite seguir superfícies complexas mantendo a ferramenta na orientação ideal. A máquina possui uma mesa rotativa e basculante ou uma cabeça orientável. Esta cinemática exige um CAM capaz de calcular as trajetórias e evitar colisões, bem como uma simulação do percurso antes da primeira peça.
As vantagens são menos retomas, logo maior precisão de posição entre faces, ferramentas mais curtas e mais rígidas, logo melhores acabamentos superficiais, e acesso a contrassaídas. As peças em causa são pás, turbinas e hélices, implantes, moldes, cárteres complexos e todas as formas de superfícies complexas. Para uma peça prismática simples, três eixos bastam, e a fresagem clássica continua a ser a mais barata. O guia maquinagem a 5 eixos compara os casos de utilização, e a página de maquinagem CNC descreve os serviços correntes.
Num pedido de orçamento. Forneça o modelo 3D (ficheiro STEP), indispensável para programar, e assinale as faces inclinadas, as furações oblíquas e as contrassaídas. Indique as dimensões gerais e as tolerâncias de posição entre faces. Deixe a oficina escolher entre 3+2 e 5 eixos simultâneos: o modo adequado depende da peça e do custo.