O corte a laser é um processo de corte térmico de chapas e placas: um feixe laser muito concentrado funde ou vaporiza o material ao longo de um contorno programado, enquanto um gás de assistência expulsa o metal fundido da fenda. O resultado é uma peça plana de contornos precisos, pronta a ser quinada ou soldada.
A fonte é hoje, na maioria dos casos, um laser de fibra, eficaz no aço, inox, alumínio, cobre e latão. O laser de CO2 continua a ser utilizado, nomeadamente para materiais não metálicos como a madeira, o acrílico ou o cartão. O gás desempenha um papel decisivo: o oxigénio acelera o corte do aço mas deixa um bordo oxidado; o azoto dá no inox e no alumínio um bordo limpo, sem óxido, adequado à soldadura e à pintura; o ar comprimido é uma opção económica. A espessura máxima depende da potência: de alguns milímetros numa máquina pequena a cerca de vinte milímetros de aço numa instalação industrial, mais nas mais potentes. A precisão é da ordem do décimo de milímetro em chapa fina, descrevendo a norma ISO 9013 as qualidades de corte térmico. Um programa de nesting dispõe as peças na chapa para limitar os desperdícios.
Sem ferramentas, o corte a laser convém tanto a protótipos como a séries pequenas a médias. Atinge os seus limites nas espessuras muito fortes, onde o corte por plasma toma o relevo, e nos materiais sensíveis ao calor, para os quais se prefere o corte por jato de água. Precede muitas vezes a quinagem. O guia laser, plasma ou jato de água ajuda a escolher, e o guia sobre o preço do corte a laser detalha o custo. Veja também a área de serralharia e corte de chapa.
Num pedido de orçamento. Envie um DXF ou um DWG à escala 1:1, com contornos fechados, acompanhado do material, da classe, da espessura e da quantidade. Especifique se o bordo deve ser sem óxido (corte com azoto), por exemplo antes de soldadura ou de lacagem a pó, bem como as tolerâncias e eventuais marcações ou gravações.