Um circuito impresso, ou PCB (printed circuit board), é o suporte que liga eletricamente e mantém mecanicamente os componentes de uma placa eletrónica. É composto por um substrato isolante, na maioria dos casos um tecido de fibra de vidro impregnado de resina epóxida (FR-4), sobre o qual são gravadas pistas de cobre. Uma máscara de solda, muitas vezes verde, protege as pistas e só deixa livres as zonas a soldar, e uma serigrafia imprime as marcações. Depois de soldados os componentes, fala-se de placa montada (PCBA): veja a montagem SMD.
Distinguem-se os circuitos de face simples, de dupla face e multicamada, estes últimos empilhando várias camadas de cobre ligadas por furos metalizados, as vias, passantes, cegas ou enterradas. A espessura final corrente é de 1,6 mm e a do cobre de 35 µm (1 oz) como padrão. O acabamento de superfície das pastilhas, como o HASL (estanho-chumbo ou sem chumbo), o ENIG (níquel químico e ouro por imersão) ou o OSP (proteção orgânica), influencia a soldabilidade, a planeza e o preço. Existem também circuitos flexíveis, circuitos sobre alumínio para dissipar o calor de LED e substratos para altas frequências.
O fabrico parte dos ficheiros provenientes do CAD eletrónico: ficheiros Gerber, uma camada por ficheiro, ficheiro de furação (Excellon) e desenho de fabrico que especifica o empilhamento, a espessura e o acabamento. O nível de qualidade exprime-se muitas vezes em classes IPC (1, 2 ou 3, correspondendo a classe 3 a aplicações de elevada fiabilidade), definidas nomeadamente pela IPC-6012 para as placas rígidas. Um teste elétrico, com sonda móvel ou em cama de pregos, verifica a ausência de cortes e de curtos-circuitos.
Num pedido de orçamento
Forneça os ficheiros Gerber e de furação completos, o número de camadas, a espessura do circuito e do cobre, o acabamento, a cor da máscara, o formato e a quantidade, a classe IPC pretendida e o tipo de teste. Diga se a panelização fica a seu cargo e se a mesma oficina deve montar os componentes. Veja o guia fabricar um protótipo eletrónico e as oficinas de eletrónica.