Galvanisch verzinken, ook elektroverzinken, brengt door elektrolyse een dunne zinklaag aan op een stalen onderdeel: ondergedompeld in een bad met zinkzouten fungeert het onderdeel als kathode en bedekt het zich geleidelijk met metaal. De gangbare laagdikte loopt van enkele micrometers tot ongeveer twintig micrometer, met een grote regelmaat. De laag wordt vervolgens gepassiveerd: deze conversiebehandeling, tegenwoordig op basis van driewaardig chroom, vertraagt de witte roest van zink en bepaalt het uiterlijk (kleurloos, blauwachtig, geel iriserend of zwart). Baden met zeswaardig chroom, die aan wettelijke beperkingen zijn onderworpen, zijn grotendeels verlaten. Deze behandeling heeft niets gemeen met het passiveren van roestvast staal, dat toch dezelfde naam draagt.
Galvanisch verzinken is de gebruikelijke oplossing voor bouten en moeren, ringen, kleine mechanische onderdelen en dun plaatwerk, omdat de maten nauwelijks veranderen. De bescherming blijft matig: geschikt voor binnen of weinig agressieve atmosferen, en te beoordelen aan de hand van zoutsproeitests (NF EN ISO 9227), uitgedrukt in uren tot het verschijnen van witte en daarna rode roest. Zinklagen vallen onder meer onder de norm NF EN ISO 2081, bevestigingsmiddelen onder ISO 4042. Voor een zwaardere omgeving kiest u een zink-nikkellegering, of thermisch verzinken voor grote constructies, eventueel af te werken met poedercoating.
Een aandachtspunt betreft hoogwaardig staal: de elektrolyse maakt waterstof vrij dat het staal brosser kan maken, vandaar een uitstookbehandeling na het aanbrengen van de laag. Meld dit al bij de aanvraag voor bouten van de hoogste sterkteklassen en voor onderdelen die door harden zijn verhard.
Bij een offerteaanvraag
Vermeld het materiaal en de hardheid, het type passivering en de kleur, de gewenste zinkdikte, de af te dekken zones (schroefdraad, aanlegvlakken) en de gevraagde zoutsproeibestendigheid. Geef aan of de maten gelden vóór of na het aanbrengen van de laag en of een diktemeting wordt verwacht. De gids over oppervlaktebehandelingen vergelijkt galvanisch verzinken met de andere oplossingen.