Passiveren is een chemische behandeling van roestvast staal. Het onderdeel wordt ondergedompeld in een zuurbad (salpeterzuur of citroenzuur) dat vrij ijzer en verontreinigingen oplost die bij het verspanen op het oppervlak zijn achtergebleven, zoals staaldeeltjes van een gereedschap of snijresten. Daarna bevordert het de herstelling van de dunne chroomoxidelaag die zorgt voor de corrosiebestendigheid van roestvast staal. Er wordt geen metaal aangebracht: de maten en het uiterlijk veranderen niet meetbaar.
Het is vooral nuttig na een bewerking die het oppervlak kan hebben verontreinigd of aangetast: verspanen, ontbramen, polijsten, lassen. De sectoren die het eisen of aanbevelen zijn de voedingsindustrie, de medische sector, de farmacie, de chemie en het maritieme milieu. De norm ASTM A967 is een gangbare referentie voor werkwijzen en controletests; een bedrijf dat passiveert kan aangeven welke methode het hanteert.
Verwar het niet met andere bewerkingen. Beitsen, agressiever, verwijdert de oxiden en aanloopkleuren die lassen achterlaat. Elektrolytisch polijsten neemt een dunne laag materiaal weg om het oppervlak glad te maken. Bij uitbreiding wordt ook de conversiebehandeling op een zinklaag passivering genoemd, wat een andere bewerking is. Ten slotte is een gepassiveerd onderdeel niet tegen alles bestand: in een chloridehoudend milieu blijft de keuze van de kwaliteit (316L in plaats van 304L) bepalend.
Bij een offerteaanvraag
Vermeld de exacte kwaliteit, de te volgen norm of specificatie, de sector van toepassing en de verwachte controletest. Geef aan of het onderdeel is gelast of gepolijst, want het kan vooraf beitsen vereisen, en vraag een behandelingscertificaat als uw programma van eisen dat voorschrijft. Plan het passiveren na het verspanen, het ontbramen en een zorgvuldige ontvetting, nooit ervoor. Zie ook de gids roestvast staal 304 of 316L.