Una serie corta designa la fabricación de un número limitado de piezas idénticas, más allá del prototipo único pero lejos de la gran serie. No existe un umbral normalizado: unas decenas de piezas forman una serie corta en mecanizado, y unos miles pueden seguir siéndolo para un pequeño componente cortado. La frontera depende del proceso, del tamaño y del valor de la pieza.
Se caracteriza por unos costes fijos (programación, ajuste, utillajes, primera pieza) repartidos entre pocas piezas. Por eso se realiza con procesos polivalentes, sin utillaje específico costoso: mecanizado, corte láser y plegado de chapa, fabricación aditiva, colada al vacío en molde de silicona, a veces inyección en un molde sencillo. Cuando la cantidad aumenta, el cálculo se inclina a favor de un utillaje más pesado, como un molde de acero, cuyo coste se diluye.
Ejemplos: cincuenta soportes de chapa plegada para una máquina, doscientas cajas mecanizadas para un instrumento de medida, treinta carcasas de resina para la preserie de un objeto conectado. El precio unitario baja por tramos de cantidad, de ahí el interés de comparar varios escenarios. Dos puntos requieren atención: la reproducibilidad de un lote a otro, que supone que el taller conserve programas, montajes y ajustes, y la reposición, es decir, un nuevo pedido posterior de la misma pieza.
En una solicitud de presupuesto
Pida un precio para varias cantidades (por ejemplo 10, 50 y 200) e indique el volumen anual previsto y la frecuencia de reposición: el taller puede entonces comprar el material de una vez y proponer un pedido marco con entregas escalonadas. Precise el nivel de control (autocontrol, informe, solo primera pieza) y pida la conservación de los programas para los relanzamientos. Vea las guías del prototipo a la serie y precio del mecanizado CNC, así como la solicitud de presupuesto.