El control numérico (CN, o CNC por computer numerical control) es el sistema que gobierna una máquina herramienta a partir de un programa: indica adónde ir, a qué velocidad, con qué herramienta y en qué orden. Una máquina así equipada es una máquina herramienta de control numérico (MHCN).
El programa se escribe en código ISO, llamado código G y M: G01 ordena un desplazamiento en línea recta y M03 el giro del husillo. El programador lo escribe a mano para las piezas sencillas, pero lo normal es que lo genere con un software CAM y un postprocesador adaptado al controlador de la máquina. Los controladores, como Fanuc, Siemens o Heidenhain, tienen cada uno su dialecto y su ergonomía. La máquina desplaza sus ejes con motores servocontrolados y reglas de medida, lo que da una precisión de posicionamiento que se cuenta en micras.
La ventaja principal es la repetibilidad: salvo las derivas por desgaste de herramienta, la pieza número cien es idéntica a la primera. El control numérico permite además ejecutar contornos 3D imposibles a mano, encadenar varias operaciones y pasar de una referencia a otra con solo cambiar de programa, lo que conviene a las series pequeñas. No se limita al mecanizado: está presente en las máquinas de corte por láser, las plegadoras, las punzonadoras y la electroerosión. Los talleres de mecanizado CNC lo utilizan a diario.
En una solicitud de presupuesto. No tiene que facilitar ningún programa: bastan el plano y el modelo 3D (consulte la guía formatos de archivo), ya que programa el taller. Si desea recuperar el programa o imponer un formato, indíquelo desde la solicitud, porque no siempre está previsto. Para una serie recurrente, menciónelo: un programa validado se puede reutilizar en cada pedido.