El dúo ganador: un archivo 3D neutro y un plano PDF acotado
Sea cual sea la técnica, un fabricante necesita dos cosas: la forma de la pieza y sus exigencias. El archivo 3D transmite la forma con exactitud. El plano acotado transmite lo que el 3D no dice: tolerancias, acabados superficiales, material, tratamientos, cotas críticas, roscas. Para una pieza mecanizada, la combinación más segura es, por tanto, un archivo STEP acompañado de un plano en formato PDF.
El formato nativo de su software (SLDPRT, IPT, CATPart…) no es el ideal para un envío: solo se abre con el mismo programa, a menudo en una versión idéntica o más reciente. Un formato de intercambio neutro lo leen la gran mayoría de los programas de CAM. El formato adecuado depende después del proceso: mecanizado, corte 2D, impresión 3D o circuitos impresos.
El archivo 3D da la forma, el plano da la intención. Un STEP sin plano obliga al taller a adivinar sus tolerancias y tratamientos: presupuesta entonces el caso estándar, con el riesgo de una mala sorpresa después. Vea también la guía redactar un pliego de condiciones de fabricación.
Formatos 3D de intercambio: STEP, IGES, Parasolid y formatos nativos
STEP (.step, .stp): el formato que conviene priorizar
STEP es una norma internacional (ISO 10303), compatible con todos los grandes programas de CAD. Existe en varios protocolos de aplicación:
- AP203: geometría y estructura de los conjuntos. Suficiente para transmitir una forma.
- AP214: añade, entre otros, los colores y las capas. Muy extendido en las exportaciones por defecto.
- AP242: el más reciente, que recoge y amplía los dos anteriores y puede transportar anotaciones 3D (acotación y tolerancias) cuando su software las exporta.
Para mecanizado, un AP214 o un AP242 resulta perfectamente adecuado. Exporte sólidos y no superficies, una pieza por archivo, y vuelva a abrir el archivo generado para comprobar que está completo.
IGES (.igs, .iges): un formato de reserva
Formato antiguo orientado a curvas y superficies, cuya especificación está congelada desde hace mucho. La exportación de superficies sin ensamblar puede dejar huecos o aristas sin empalmar que complican el CAM. Resérvelo para los casos en que no sea posible el STEP.
Parasolid (.x_t, .x_b)
El núcleo de modelado de Siemens, utilizado por varios programas, entre ellos SolidWorks, NX y Solid Edge. El archivo .x_t es de texto y el .x_b es binario. Fiel a la geometría, es una buena alternativa al STEP si su fabricante lo acepta.
Formatos nativos (SLDPRT, IPT, CATPart, PRT, F3D…)
Pueden añadirse al STEP si el fabricante utiliza el mismo software y se lo ha confirmado. En caso contrario, no envíe únicamente el formato nativo.
Formatos 2D: DXF, DWG y PDF acotado
DXF y DWG: el corte 2D
Para el corte láser, por chorro de agua, por plasma o el punzonado, el taller utiliza el contorno de la pieza desarrollada. El DXF es un formato de intercambio de Autodesk que leen la mayoría de los programas de corte; el DWG es el formato nativo de AutoCAD, que varía según las versiones. Algunas reglas garantizan un archivo utilizable:
- dibujo a escala 1:1, en milímetros;
- contornos cerrados, sin duplicados ni segmentos superpuestos;
- textos convertidos en contornos si el marcado se corta;
- cotas, anotaciones y líneas de plegado en capas distintas de los contornos de corte.
Para una pieza plegada, facilite el desarrollo en DXF y la pieza plegada en STEP. Vea chapa y corte.
El PDF acotado: imprescindible para las tolerancias
Exporte el PDF desde su software de CAD (documento vectorial legible a escala) en lugar de adjuntar una foto o un escaneado. El cajetín, conforme a la ISO 7200, debe indicar la referencia, el índice de revisión, el material, la escala, las tolerancias generales (por ejemplo, ISO 2768-mK) y los tratamientos. Añada las cotas críticas, las roscas, los acabados superficiales y el método de proyección. El archivo 3D sirve de referencia para la forma, pero son las menciones del plano las que recogen sus exigencias. La guía sobre tolerancias de mecanizado le ayuda a acotarlo correctamente.
Impresión 3D: STL, 3MF y alternativas
Las impresoras trabajan a partir de una malla de triángulos. El STL es su forma histórica: universal, pero no contiene unidades, colores ni materiales, y la finura de la superficie depende de la resolución elegida al exportar. Una exportación demasiado gruesa deja facetas visibles en las superficies curvas; compruebe también que la malla es cerrada y no tiene caras invertidas.
El 3MF, definido por el consorcio 3MF, es un formato más moderno: incorpora las unidades, los colores, los materiales y varios objetos en un único archivo comprimido, y elimina las ambigüedades del STL. Existen otros formatos (OBJ para el color, AMF normalizado como ISO/ASTM 52915), menos comunes entre los proveedores. Algunos aceptan también el STEP y generan ellos mismos la malla, sobre todo en impresión de metal; consúlteles.
Añada un plano PDF acotado si algunas cotas son críticas, si hay superficies que deben repasarse por mecanizado tras la impresión o si espera tolerancias precisas. Para elegir entre impresión 3D y mecanizado, lea impresión 3D o mecanizado CNC; para los proveedores, vea impresión 3D.
Electrónica: Gerber, ODB++ y archivos de montaje
Para una placa de circuito impreso desnuda, el estándar es el Gerber (RS-274X, en su variante ampliada X2, que añade atributos): un archivo por capa (cobre, máscara de soldadura, serigrafía, contorno), acompañado del archivo de taladrado en formato Excellon. Los formatos ODB++ e IPC-2581 agrupan toda esta información en un único paquete, lo que limita los errores al combinar archivos; compruebe que se aceptan.
Indique en un documento aparte las características que los archivos no siempre recogen: número de capas, espesor del circuito, acabado superficial (HASL, ENIG…), color de la máscara, control eléctrico. Para la fabricación de una placa montada, añada la lista de materiales (BOM) con las referencias del fabricante, el archivo de posicionamiento de los componentes, el esquema y el plano de montaje. Los proveedores correspondientes se presentan en la página de electrónica.
Tabla resumen por proceso
| Proceso | Archivos que facilitar | Qué evitar o completar |
|---|---|---|
| Mecanizado CNC (fresado, torneado) | STEP (AP214 o AP242) o Parasolid, plano PDF acotado | STL (malla aproximada), IGES, 3D solo sin plano |
| Corte láser, chorro de agua, plasma | DXF o DWG del contorno a escala 1:1 en mm, plano PDF si hay cotas críticas | PDF o imagen solos, contornos abiertos o duplicados |
| Chapa plegada | STEP de la pieza plegada, DXF del desarrollo, plano PDF con radios y sentido de plegado | DXF solo sin la pieza plegada |
| Soldadura y calderería | STEP del conjunto, lista de materiales, planos PDF acotados con símbolos de soldadura | Conjunto sin indicación de los cordones ni de los controles |
| Impresión 3D | STL o 3MF (STEP si el proveedor lo acepta), PDF acotado si hay cotas críticas | Malla abierta, ausencia de unidad, resolución demasiado baja |
| Placa de circuito impreso | Gerber (RS-274X o X2) y taladrado Excellon, u ODB++ o IPC-2581; BOM y posicionamiento para el montaje | Archivos nativos del software sin exportación de fabricación |
¿Y si no tiene un archivo 3D?
Muchos proyectos parten de una pieza existente, de un boceto o de un antiguo plano en papel. Existen varias soluciones, de la más sencilla a la más completa:
- Un plano escaneado o un croquis acotado. A veces basta para una pieza sencilla, siempre que las cotas, el material y la cantidad sean legibles. Haga fotos nítidas e indique las cotas críticas.
- La pieza que se quiere reproducir. Un levantamiento de cotas o un escaneado 3D produce una malla de referencia. Esta malla no se mecaniza directamente: debe reconstruirse como modelo sólido.
- El modelado por una oficina técnica. Transforma su boceto o su muestra en un modelo 3D y un plano acotado, que reutilizará en todas sus solicitudes de presupuesto.
En todos los casos, precise lo que es funcional (superficies de apoyo, taladros, distancias entre ejes) y lo que puede adaptarse. La página de oficina técnica presenta a los proveedores que pueden finalizar sus planos.
Buenas prácticas de envío
- Unidades. Trabaje en milímetros e indíquelo en el plano y en el mensaje que acompaña al envío.
- Versiones. Un solo índice de revisión, idéntico en el plano y en el archivo 3D. Retire las versiones antiguas del envío.
- Nomenclatura. Adopte una regla sencilla, del tipo REF_índice_designación (por ejemplo, 1234_B_soporte-motor.step), sin espacios ni acentos.
- Un archivo por pieza. No envíe el conjunto completo cuando solo hay que fabricar una pieza; para un conjunto, adjunte la lista de materiales.
- Verificación. Vuelva a abrir la exportación en un visor neutro para comprobar que está completa, a la escala correcta y sin caras ausentes.
- Archivo comprimido. Agrupe los archivos de una solicitud en una carpeta comprimida (zip) de tamaño razonable, con un archivo de texto resumen si es necesario.
- Documento que prevalece. Indíquelo de forma explícita, en general el plano, en caso de divergencia con el 3D.
En Meaflow, publicar una solicitud es gratis y puede adjuntar sus archivos; sus planos solo son visibles para los miembros registrados.
Preguntas frecuentes
¿Qué formato de archivo enviar para mecanizado CNC?
Envíe un archivo 3D en formato STEP (preferiblemente AP214 o AP242), exportado como sólido, acompañado de un plano PDF acotado que precise tolerancias, acabados superficiales, material y tratamientos. El Parasolid (.x_t) es una alternativa si su fabricante lo acepta. Evite el STL para mecanizado: aproxima la geometría mediante triángulos.
¿Cuál es la diferencia entre STEP y STL?
El STEP describe la geometría exacta de la pieza (superficies, aristas, sólido), lo que resulta adecuado para mecanizado y CAD. El STL solo contiene una malla de triángulos, sin unidades ni colores: es adecuado para la impresión 3D, pero no para el mecanizado, porque la precisión depende de la resolución de la exportación.
¿Basta un archivo STEP sin plano?
Para una pieza muy sencilla y sin exigencias particulares, a veces. En general no: el STEP no recoge las tolerancias, los acabados superficiales, los tratamientos ni las cotas críticas. Adjunte un plano PDF acotado para que el taller presupueste y fabrique lo que realmente necesita.
¿Qué archivo facilitar para el corte láser?
Un archivo DXF o DWG del contorno desarrollado, a escala 1:1 y en milímetros, con contornos cerrados y sin duplicados. Para una pieza plegada, adjunte también el STEP de la pieza plegada. Indique el material, el espesor y la cantidad, y añada un plano PDF si hay cotas críticas.
¿Qué archivos facilitar para fabricar una placa de circuito impreso?
Los archivos Gerber (RS-274X o X2) de cada capa y el archivo de taladrado Excellon, o un paquete ODB++ o IPC-2581. Indique el número de capas, el espesor y el acabado. Para una placa montada, añada la lista de materiales, el archivo de posicionamiento de los componentes y el esquema.