Anodizado, lacado en polvo o galvanizado: ¿qué elegir?

Estos tres tratamientos protegen el metal, pero con mecanismos distintos, lo que explica sus ámbitos de uso.

• El anodizado transforma la superficie del aluminio en una capa de óxido por vía electroquímica. La capa forma parte del metal: no se desconcha.
• El lacado en polvo deposita un polvo de resina por vía electrostática, curado en horno hacia los 180 a 200 °C, que forma una película de pintura gruesa y continua.
• El galvanizado en caliente sumerge el acero en un baño de zinc fundido, hacia los 450 °C: el zinc forma con el hierro una capa de aleaciones que protege el acero, incluso en pequeños arañazos, por efecto de sacrificio.

Cada uno tiene su material, su espesor, su aspecto y sus limitaciones de forma: no se sustituyen libremente. Esta guía ayuda a elegir. Para el detalle de todos los tratamientos (cincado, pasivado, niquelado…), véase la guía de tratamiento de superficie de los metales y la página de tratamiento de superficie para encontrar talleres.

El material ya descarta algunas opciones. La tabla compara los tres tratamientos; los espesores son órdenes de magnitud, que deben confirmarse con el tratador.

Aluminio

Elija el anodizado para conservar el aspecto metálico, las cotas y, en anodizado duro, la resistencia al desgaste. Prefiera el lacado en polvo para un color RAL preciso, grandes superficies o una buena resistencia a los golpes, y cuando la aleación se anodiza mal: las piezas de fundición y las aleaciones de aluminio ricas en silicio o en cobre dan tonos irregulares.

Acero, fundición y acero inoxidable

Una pieza de acero desnuda se oxida: el galvanizado en caliente es la solución duradera en exterior (estructuras, barandillas, soportes), el lacado en polvo la del interior o del aspecto, y la combinación de ambos (sistema dúplex) suma vida útil y color. Para la tornillería y las piezas de precisión, el cincado electrolítico es más adecuado (véase la guía sobre tratamiento de superficie). El acero inoxidable, en cambio, por lo general no necesita ninguno de los tres: a menudo basta un pasivado (véase la guía inox 304 o 316L).

• Interior seco. Los tres sirven: la decisión se juega en el aspecto y el coste. El galvanizado en caliente rara vez es útil.
• Exterior corriente. El galvanizado en caliente ofrece sobre el acero una protección que a menudo dura varias décadas en atmósfera poco agresiva. Un lacado en polvo de poliéster resiste bien los UV; el aluminio anodizado y sellado también es adecuado para exteriores.
• Litoral, atmósfera industrial. La agresión es mayor: apunte a un sistema reforzado (dúplex, aluminio anodizado grueso, pintura cualificada) y fije la exigencia, por ejemplo una resistencia a la niebla salina neutra según la NF EN ISO 9227 durante un tiempo determinado. Para las estructuras de acero pintadas, la ISO 12944 clasifica los ambientes de C1 (muy bajo) a C5 (muy alto) y CX (extremo).
• Golpes y arañazos. El lacado en polvo resiste bien los golpes, pero un desconchón deja el metal al descubierto y la corrosión puede progresar bajo la película. El galvanizado protege también los pequeños arañazos por efecto de sacrificio.
• Desgaste y rozamiento. El anodizado duro está pensado para ello (correderas, pistones). La capa de óxido es dura pero poco dúctil: pliegue y mecanice antes de anodizar, porque una deformación posterior al tratamiento la agrieta.
• Calor. El curado del lacado en polvo y el baño de zinc calientan la pieza: juntas, plásticos y rodamientos no los soportan, y las chapas finas o las piezas soldadas grandes pueden deformarse.
• Electricidad. El óxido anódico y la pintura aíslan: enmascare los puntos de contacto o de puesta a tierra.

El anodizado deja ver el metal: tono natural, negro o coloreado en baño, mate o satinado según la preparación (cepillado, chorreado). El resultado depende de la aleación y el tono puede variar de un lote a otro: trate en el mismo lote las piezas de un mismo conjunto visible. Un cordón de soldadura también aparece con otro tono tras el anodizado.

El lacado en polvo ofrece la mayor variedad: tonos RAL, brillo, efectos texturizados o metalizados. Un ligero aspecto de piel de naranja es normal según los polvos. Para validar un color o una textura, pida una muestra antes de la serie: el aspecto de un tono depende también del brillo y del soporte.

El galvanizado en caliente da un gris metálico, brillante al principio y mate con el tiempo, a veces irregular según la composición del acero (su contenido en silicio influye en el espesor y el aspecto). El aspecto decorativo no está garantizado: para una pieza vista, se aplica un lacado en polvo encima.

Estos casos tipo muestran el razonamiento; su pieza puede justificar otra respuesta, que debe validarse con el tratador.

Un tratamiento modifica las dimensiones, y la forma de la pieza condiciona su éxito. Téngalo en cuenta antes del mecanizado final.

• Cotas. En el anodizado, aproximadamente la mitad del espesor de la capa se forma hacia el exterior (orden de magnitud): un eje engorda, un taladro se estrecha. Las películas del lacado en polvo y del galvanizado, gruesas y poco precisas, son incompatibles con un ajuste apretado: enmascare roscas, taladros y asientos. Véase también la guía sobre las tolerancias de mecanizado.
• Galvanizado. Los cuerpos huecos exigen orificios de ventilación y de drenaje: sin ellos, el aire y la humedad atrapados pueden provocar proyecciones de zinc. Hay que evitar los solapes de chapas, donde se infiltra el líquido. La escoria y las proyecciones de soldadura deben retirarse antes del tratamiento.
• Lacado en polvo. Hay que evitar los ángulos internos vivos, donde el polvo penetra mal (efecto de jaula de Faraday), y las aristas vivas, donde la película se adelgaza: rompa las aristas. Las piezas de fundición y las soldaduras porosas pueden desgasificar durante el curado y formar ampollas.
• Anodizado. Los conjuntos con intersticios (soldados por puntos, remachados) retienen el ácido del baño y exudan después. Prevea un punto de contacto eléctrico, cuya marca seguirá siendo visible.

• El sistema dúplex. Un lacado en polvo sobre acero galvanizado ofrece una vida útil superior a la de cada recubrimiento por separado, siempre que se prepare adecuadamente el zinc (desengrasado, ligero decapado mecánico) y se utilice un polvo compatible.
• El orden de las operaciones. Mecanice, pliegue, suelde y desbarbe antes de tratar, y después retoque solo las cotas críticas. Para las piezas soldadas, véase la guía TIG, MIG, MAG o electrodo revestido.
• Los conjuntos mixtos. El aluminio y el acero en contacto, en presencia de humedad, forman un par galvánico: trate cada material antes del montaje y aíslelos si es necesario.
• La sobreespecificación. Galvanizar y después lacar un soporte de interior cuesta tiempo y dinero sin beneficio. A la inversa, un lacado en polvo solo sobre una estructura exterior de acero envejece rápido en cuanto la película se daña.
• El plazo. Estos tratamientos se subcontratan casi siempre a un taller especializado: cuente con el transporte, el paso por lotes y el curado o el baño antes de que vuelvan las piezas.

• el material y la calidad de cada pieza, porque condicionan el tratamiento posible;
• el uso y el entorno: interior, exterior, litoral, golpes, desgaste, contacto alimentario;
• el aspecto esperado: referencia RAL, brillo y textura, o tono de anodizado;
• la exigencia de resistencia y la norma de referencia, por ejemplo la niebla salina neutra durante un tiempo determinado;
• el espesor buscado o el rango aceptado, y si las cotas se entienden antes o después del tratamiento;
• las zonas que enmascarar (roscas, taladros, contactos) y las zonas de enganche toleradas;
• los controles y documentos: informe de espesores, certificado de conformidad;
• la cantidad y el plazo, agrupando las piezas de un mismo tratamiento.

Un ejemplo de mención: «Lacado en polvo de poliéster RAL 7016 satinado, 60 a 80 µm, roscas M8 enmascaradas». En Meaflow, publicar una solicitud es gratuito y sin comisión: compara las propuestas de varios talleres y conversa por mensajería antes de elegir.