CAM, die rechnergestützte Fertigung (computer-aided manufacturing), ist die Softwarekette, die das aus dem CAD stammende 3D-Modell in ein Programm umsetzt, das die Werkzeugmaschine ausführen kann. Sie ist das Bindeglied zwischen Konstruktionsbüro und Werkstatt.
Der Programmierer importiert das Modell, definiert das Rohteil (siehe Rohteil), die Werkstücknullpunkte und die Spannung und wählt dann die Werkzeuge aus einer Bibliothek. Anschließend wählt er die Strategien: Planfräsen, Tasche, Konturfräsen, 3D-Abzeilen, trochoidales Schruppen, das die Werkzeugbelastung begrenzt. Er stellt Geschwindigkeiten und Vorschübe ein, simuliert den Verfahrweg, um Kollisionen zu erkennen und den Materialabtrag zu prüfen, und erzeugt den Code mit einem Postprozessor, der auf die Maschine und ihre CNC-Steuerung abgestimmt ist: Derselbe Verfahrweg wird für zwei Steuerungen nicht auf die gleiche Weise „gepostet“. Zu den gängigen Programmen zählen Mastercam, hyperMILL, TopSolid und Fusion. Bei der 5-Achs-Bearbeitung ist die Simulation der gesamten Maschinenkinematik unverzichtbar.
CAM kommt zum Einsatz, sobald das Teil mehr als einige Bohrungen oder ein einfaches Profil umfasst. Die Qualität der Bahnen bestimmt unmittelbar Taktzeit, Oberflächengüte und Standzeit der Werkzeuge: Es ist eine der Schlüsselkompetenzen eines Betriebs der CNC-Zerspanung. Die manuelle Programmierung bleibt für einfache Operationen bestehen, etwa eine Reihe von Bohrungen oder eine elementare Drehbearbeitung.
In einer Angebotsanfrage. Sie müssen weder CAM-Daten noch ein Programm liefern: Der Betrieb erstellt sie aus Ihrem Modell und Ihrer Zeichnung. Die Programmierung wird in der Regel nur einmal pro Artikel berechnet und bei Folgeaufträgen wiederverwendet; nennen Sie daher Wiederholungen und Jahresmengen, wie im Ratgeber zum Preis der CNC-Zerspanung erläutert.