El material en bruto es la pieza de material de la que se parte antes de cualquier arranque: barra redonda, hexagonal o cuadrada, pletina, placa, bloque aserrado, tubo, perfil, o pieza preformada por forja, fundición o corte. La diferencia entre el material en bruto y la pieza acabada, el sobreespesor, es el material que se transformará en viruta.
El taller elige el material en bruto entre las dimensiones que ofrecen los proveedores, por ejemplo barras de varios metros o placas de formatos estándar, para limitar los recortes. Lo corta con sierra a la longitud deseada y luego lo mecaniza. El estado de suministro importa: un laminado en caliente es económico, pero su superficie está cubierta de cascarilla y sus dimensiones varían; un estirado en frío o un rectificado tienen dimensiones precisas y una superficie limpia. El coste de una pieza mecanizada depende mucho de la relación entre la masa del material en bruto y la de la pieza acabada. En el sector aeronáutico se habla a veces de relación «buy-to-fly».
Elegir bien el material en bruto reduce el coste: para una serie grande, un bruto próximo a la forma final (pieza forjada, fundida o cortada) evita mecanizar grandes volúmenes. Para una pieza unitaria, un bloque o una placa de dimensiones estándar suele ser lo más sencillo. El material comprado es además lo que lleva el certificado del material y, por tanto, la trazabilidad de la pieza. Las guías materiales de las piezas mecanizadas y precio del mecanizado CNC desarrollan este punto; la página de mecanizado CNC presenta el servicio.
En una solicitud de presupuesto. Precise la calidad exacta del material (por ejemplo EN AW-6082 T6, S355J2 o 1.4301) y su estado, en lugar de un nombre genérico. Indique si se exige un certificado del material (EN 10204 tipo 3.1). Evite imponer sin motivo la forma del material en bruto: si da las dimensiones totales de la pieza, deja que el taller elija el bruto más económico.