Un ajuste describe la forma en que dos piezas se ensamblan, típicamente un eje en un agujero. Según la diferencia entre sus dimensiones reales, se obtiene una holgura (el eje gira o desliza), un apriete (el eje se monta a presión, con prensa o por dilatación térmica) o un ajuste indeterminado, que da una holgura o un apriete pequeños según las piezas. Como cada pieza varía dentro de su tolerancia, el ajuste se define por una holgura o un apriete mínimo y máximo, nunca por un valor único.
El sistema ISO (ISO 286) codifica el ajuste por la posición y la amplitud de la tolerancia de cada pieza. Una letra mayúscula designa el agujero (H…), una minúscula el eje (g, h, k, p…), y la cifra que sigue fija la amplitud de la tolerancia. El caso más habitual es el agujero normal H, cuya cota mínima es la cota nominal. Ejemplo con H7/g6 en un diámetro de 25 mm: el agujero H7 mide de 25,000 a 25,021 mm y el eje g6 de 24,980 a 24,993 mm. La holgura está, pues, entre 7 y 41 µm: un guiado preciso, sin apriete. Con el mismo agujero, k6 da un ajuste indeterminado y p6 un ajuste con apriete.
Estos valores exigen medios precisos. Un agujero H7 se obtiene por mandrinado o con escariador, un eje g6 por torneado fino o rectificado, y el control se hace con un calibre pasa/no pasa (lado «pasa» y lado «no pasa») o por medición directa. Los tratamientos de superficie añaden un espesor que consume holgura: un anodizado en un eje, por ejemplo, reduce su holgura con el agujero.
En una solicitud de presupuesto
Indique el ajuste completo (por ejemplo Ø25 H7/g6) y no solo las cotas aisladas, precise la pieza conjugada si la fabrica usted en otro lugar, e indique si las cotas se entienden antes o después del tratamiento. No imponga un ajuste más apretado de lo necesario: encarece la pieza. La guía sobre las tolerancias de mecanizado detalla la lectura de las tolerancias ISO.