Wytwarzanie przyrostowe obejmuje procesy budujące część przez dodawanie materiału, warstwa po warstwie, na podstawie modelu 3D, podczas gdy obróbka skrawaniem go usuwa. „Druk 3D” to jego potoczna nazwa. Norma ISO/ASTM 52900 klasyfikuje te procesy w siedmiu rodzinach.
Najbardziej rozpowszechnione w zakładach technologie to osadzanie topionego filamentu (FDM), w którym wytłacza się filament termoplastyczny, stereolitografia (SLA), w której żywica światłoczuła jest utwardzana źródłem światła, spiekanie laserowe proszku poliamidowego (SLS) i Multi Jet Fusion (MJF), a także topienie laserowe w złożu proszku metalowego, które przetwarza stal nierdzewną 316L, aluminium, tytan i niektóre stopy niklu. Plik 3D (STL, 3MF lub STEP) jest dzielony na warstwy przez oprogramowanie slicingowe, część jest drukowana, a następnie poddawana obróbce końcowej: usunięcie podpór, usunięcie proszku, szlifowanie, obróbka cieplna części metalowych, obróbka skrawaniem powierzchni funkcjonalnych. Orientacja części w przestrzeni roboczej wpływa na wytrzymałość, jakość powierzchni i potrzebę podpór.
Wytwarzanie przyrostowe nadaje się do szybkich prototypów, pojedynczych części lub małych serii, kształtów niemożliwych w inny sposób (kanały wewnętrzne, struktury odciążone), przyrządów i oprzyrządowania, personalizacji i części zamiennych. Jego ograniczenia to wymiary przestrzeni roboczej, wykończenie powierzchni, tolerancje zwykle mniej wąskie niż w obróbce skrawaniem oraz wysoki koszt jednostkowy w dużych seriach, gdzie przejmuje je wtrysk tworzyw sztucznych. Poradnik druk 3D czy obróbka CNC pomaga wybrać, ten o cenie druku 3D omawia koszty, a strona druk 3D przedstawia wykonawców.
W zapytaniu o wycenę. Proszę dołączyć model 3D (STL, 3MF lub STEP), ilość, preferowany materiał lub technologię (albo pozostawić propozycję zakładowi), oczekiwane tolerancje i chropowatości oraz powierzchnie do obróbki skrawaniem po wydruku. Proszę podać wymagania wytrzymałościowe (temperatura, UV, środki chemiczne), pożądane wykończenia (barwa, malowanie, wygładzanie) oraz orientację druku, jeśli jest krytyczna.