Zleceniodawca to firma, lub szerzej osoba, która zamawia u strony trzeciej wykonanie części, podzespołu lub usługi. Wyraża potrzebę, dostarcza rysunki lub specyfikację, wybiera dostawcę, zatwierdza dostawę i reguluje fakturę. Po drugiej stronie podwykonawca, czyli wykonawca zlecenia, realizuje zamówienie według tych wymagań. Co do zasady zleceniodawca pozostaje odpowiedzialny za wyrób końcowy wobec własnych klientów. W Meaflow jest to rola klienta, który dodaje zapytanie.
Profile są zróżnicowane: duży przemysłowiec wydzielający część produkcji, MŚP z branży mechanicznej, start-up zlecający pierwszy prototyp, biuro konstrukcyjne bez zakładu, rzemieślnik. W łańcuchu produkcji role się nakładają: podwykonawca tzw. pierwszego rzędu może zlecić obróbkę cieplną lub malowanie podwykonawcy drugiego rzędu, stając się wtedy z kolei zleceniodawcą. W zależności od charakteru potrzeby mówi się o podwykonawstwie zdolności produkcyjnych lub podwykonawstwie specjalistycznym.
Rola ta wiąże się z obowiązkami, od których zależy powodzenie projektu: przekazanie kompletnej i aktualnej potrzeby, odpowiadanie na pytania, zatwierdzanie etapów (na przykład pierwszej sztuki) i płacenie w uzgodnionych terminach, które podlegają regulacjom prawnym. Własność intelektualną rysunków i modeli reguluje umowa; umowa o zachowaniu poufności obejmuje wymianę informacji.
W zapytaniu o wycenę
Proszę jasno się przedstawić (firma, osoby kontaktowe do spraw technicznych i zakupów), opisać potrzebę rysunkiem, ilością i terminem oraz wskazać, kto zatwierdza oferty i próbki. Należy podać, czy zamówienie jest jednorazowe, czy cykliczne: prognozowany wolumen roczny interesuje zakład planujący swoje obłożenie. Wymagania dotyczące jakości, audytu lub certyfikacji trzeba zgłosić przed zamówieniem, nie po nim. Zob. zapytanie ofertowe oraz przewodniki jak wybrać podwykonawcę przemysłowego i porównywanie ofert.