El mecanizado de 5 ejes designa el mecanizado en una máquina que combina los tres ejes lineales habituales (X, Y, Z) y dos ejes de rotación, por ejemplo A y B o B y C. La herramienta puede así abordar la pieza con casi cualquier inclinación, sin desmontarla.
Hay que distinguir dos modos. En el mecanizado 3+2, o «posicionado», los ejes de rotación orientan la pieza y después el mecanizado se desarrolla como en una máquina de tres ejes: es ideal para mecanizar varias caras en una sola sujeción. En 5 ejes simultáneos, o continuo, los cinco ejes se mueven a la vez, lo que permite seguir superficies alabeadas manteniendo la herramienta en la orientación óptima. La máquina dispone de una mesa giratoria y basculante o de un cabezal orientable. Esta cinemática exige un sistema CAM capaz de calcular las trayectorias y evitar colisiones, así como una simulación del recorrido antes de la primera pieza.
Las ventajas son menos reposicionamientos y, por tanto, mejor precisión de posición entre caras, herramientas más cortas y más rígidas y, por tanto, mejores acabados superficiales, y acceso a zonas con contrasalida. Las piezas afectadas son álabes, turbinas y hélices, implantes, moldes, carcasas complejas y todas las formas de superficies alabeadas. Para una pieza prismática sencilla bastan tres ejes, y el fresado clásico sigue siendo lo más barato. La guía mecanizado de 5 ejes compara los casos de uso, y la página de mecanizado CNC describe los servicios habituales.
En una solicitud de presupuesto. Facilite el modelo 3D (archivo STEP), indispensable para programar, y señale las caras inclinadas, los taladros oblicuos y las contrasalidas. Indique las dimensiones totales y las tolerancias de posición entre caras. Deje que el taller elija entre 3+2 y 5 ejes simultáneos: el modo adecuado depende de la pieza y del coste.