La metrología es la ciencia de la medición y de sus aplicaciones. En fabricación abarca el control dimensional: verificar, con medios adecuados y calibrados, que la pieza cumple las cotas, las tolerancias y el acabado superficial del plano. Se distingue la medición, que da un valor, del control, que decide si la pieza es conforme.
Los medios van de lo sencillo a lo sofisticado: calibre pie de rey, micrómetro, comparador, calibres pasa/no pasa de tampón o de anillo, proyector de perfiles, rugosímetro, máquina de medición por coordenadas, escáner 3D y, para las formas internas, tomografía. Junto a la medición dimensional existen los ensayos no destructivos (líquidos penetrantes, partículas magnéticas, ultrasonidos, radiografía), que buscan defectos sin dañar la pieza.
Tres nociones sustentan la calidad de una medición. La calibración vincula cada instrumento a patrones de referencia, a intervalos regulares; los laboratorios acreditados según la ISO/IEC 17025 ofrecen la garantía más sólida. La incertidumbre expresa la duda sobre el valor medido: el medio debe ser claramente más preciso que la tolerancia controlada, a riesgo de declarar conformes piezas que no lo son, o al revés. Por último, la temperatura: la referencia es 20 °C (ISO 1), y las mediciones finas se hacen en sala climatizada, porque las piezas se dilatan. Una pieza de aluminio o de plástico que sale caliente de la máquina no se mide igual que una pieza estabilizada.
Los talleres organizan el control en varios niveles: autocontrol del operario durante la producción, validación de la primera pieza, control final por muestreo o al 100 %, con informe. El control de lanzamiento más completo es la primera pieza.
En una solicitud de presupuesto
Liste las características que controlar (idealmente sobre un plano marcado), la frecuencia (primera pieza, muestreo, 100 %), el medio de medición impuesto si lo hay, y los documentos esperados: informe dimensional, certificado de conformidad. Consulte los talleres de control y metrología y la guía sobre el control dimensional y la primera pieza.