La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas, GTAW en la terminología estadounidense, proceso 141 de la norma ISO 4063) es un proceso de soldadura por arco en el que el arco eléctrico salta entre un electrodo refractario de wolframio, que no se funde, y la pieza. El baño de fusión se protege del aire con un gas inerte, casi siempre argón, a veces mezclado con helio. El metal de aportación, si hace falta, se añade por separado en forma de varilla.
El soldador regula la intensidad, a menudo con un pedal, y conduce la antorcha con una mano mientras la otra aporta el metal. Se suelda en corriente continua el acero, el acero inoxidable, el cobre y el titanio. Para el aluminio, la corriente alterna es indispensable: rompe la capa de alúmina, que funde a una temperatura mucho más elevada que el metal. La antorcha se refrigera por aire o por agua. El proceso existe también en versión automatizada, en particular para la soldadura orbital de tubos. Es lento pero muy controlable: el cordón es limpio, sin proyecciones, de aspecto cuidado, con una gran integridad de la soldadura.
El TIG es especialmente adecuado para espesores finos, piezas visibles y soldaduras estancas o de alta exigencia: tuberías sanitarias y agroalimentarias de acero inoxidable, sector farmacéutico, aeronáutica, piezas de aleación de aluminio o de titanio, pasadas de raíz de tuberías. Es menos productivo y más costoso por metro que la soldadura MIG-MAG, que se prefiere para espesores medios y grandes longitudes. La guía soldadura TIG, MIG, MAG los compara, y la página de soldadura y calderería describe este servicio.
En una solicitud de presupuesto. Indique el material y su calidad, los espesores, el tipo de unión (a tope, en ángulo, a solape) y la longitud de cordones. Precise el nivel de exigencia: nivel de calidad ISO 5817 (B, C o D) para el acero y el acero inoxidable, controles que realizar (visual, líquidos penetrantes, radiografía), cualificación de los soldadores y acabado (decapado, pasivado, pulido).