La soldadura MIG-MAG (GMAW en la terminología estadounidense, procesos 131, 135 y 136 de la norma ISO 4063) es un proceso de soldadura por arco con protección gaseosa, con un hilo-electrodo consumible que se alimenta de forma continua desde el equipo. El hilo sirve a la vez de electrodo y de metal de aportación. En MIG (Metal Inert Gas), el gas es inerte, argón: se emplea sobre todo para el aluminio. En MAG (Metal Active Gas), el gas es activo, una mezcla de argón y CO2 u oxígeno: es el caso del acero.
El soldador sostiene la antorcha, el hilo avanza solo y el gatillo activa el arco y el gas, de ahí el término de proceso semiautomático. Según los ajustes, la transferencia del metal se produce por cortocircuito (espesores finos, soldadura fuera de posición), en spray axial (intensidades altas, espesores importantes) o en modo pulsado, que limita las proyecciones y es adecuado para el acero inoxidable y el aluminio. El hilo puede ser macizo o tubular con fundente. La antorcha puede sostenerse a mano o montarse en un robot o un cobot para series repetitivas. El viento dispersa el gas de protección: se suelda al abrigo.
El MIG-MAG es productivo, con una elevada tasa de deposición, y es adecuado para espesores medios y grandes. Se emplea en estructuras, chasis, remolques, bancadas de máquinas, cubas y la calderería habitual en acero estructural. El cordón es menos fino que el de la soldadura TIG, con proyecciones que hay que amolar. Las piezas cortadas con plasma o láser se ensamblan después de este modo. Para comparar los procesos, lea la guía soldadura TIG, MIG, MAG, y la página de soldadura y calderería para los talleres.
En una solicitud de presupuesto. Precise la calidad del acero (por ejemplo S235JR o S355J2), los espesores, los tipos de unión y la longitud de cordones, e indique si deben ser continuos o discontinuos. Señale los controles esperados (visual, partículas magnéticas, radiografía), el amolado de los cordones vistos y el tratamiento final: el galvanizado en caliente, por ejemplo, exige orificios de ventilación en los perfiles huecos.