Eine Leiterplatte, oder PCB (printed circuit board), ist der Träger, der die Bauteile einer elektronischen Baugruppe elektrisch verbindet und mechanisch hält. Sie besteht aus einem isolierenden Substrat, meist einem mit Epoxidharz getränkten Glasfasergewebe (FR-4), auf dem Kupferleiterbahnen geätzt sind. Ein oft grüner Lötstopplack schützt die Leiterbahnen und lässt nur die zu lötenden Bereiche frei, und ein Bestückungsdruck bringt die Markierungen auf. Sind die Bauteile verlötet, spricht man von einer bestückten Baugruppe (PCBA): siehe die SMD-Bestückung.
Man unterscheidet ein-, zweiseitige und mehrlagige Leiterplatten; Letztere stapeln mehrere Kupferlagen, die durch metallisierte Löcher verbunden sind, die Vias, durchgehend, blind oder vergraben. Die übliche Enddicke beträgt 1,6 mm und die des Kupfers standardmäßig 35 µm (1 oz). Die Oberfläche der Pads, wie HASL (verzinnt mit oder ohne Blei), ENIG (chemisch Nickel und Immersionsgold) oder OSP (organischer Schutz), beeinflusst Lötbarkeit, Planarität und Preis. Es gibt auch flexible Leiterplatten, Aluminiumleiterplatten zur Wärmeableitung von LEDs und Substrate für Hochfrequenz.
Die Fertigung geht von den Dateien der elektronischen CAD aus: Gerber-Dateien, eine Lage pro Datei, Bohrdatei (Excellon) und Fertigungszeichnung mit Lagenaufbau, Dicke und Oberfläche. Das Qualitätsniveau wird oft in IPC-Klassen ausgedrückt (1, 2 oder 3, wobei Klasse 3 Anwendungen mit hoher Zuverlässigkeit entspricht), unter anderem definiert durch die IPC-6012 für starre Leiterplatten. Ein elektrischer Test, mit Flying Probe oder Nadelbettadapter, prüft auf Unterbrechungen und Kurzschlüsse.
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Liefern Sie die vollständigen Gerber- und Bohrdateien, die Lagenzahl, die Dicke der Leiterplatte und des Kupfers, die Oberfläche, die Farbe des Lötstopplacks, Format und Stückzahl, die erwartete IPC-Klasse und die Art des Tests. Nennen Sie, ob die Nutzenfertigung bei Ihnen liegt und ob derselbe Betrieb die Bauteile bestücken soll. Siehe den Leitfaden elektronischen Prototyp fertigen und die Betriebe für Elektronik.