Kunststof spuitgieten maakt onderdelen van kunststof: een verhitte en gesmolten thermoplast wordt onder hoge druk in een stalen of aluminium matrijs gespoten, koelt af en het onderdeel wordt uitgestoten. Het is het referentieproces om kunststofonderdelen in grote series snel en zeer herhaalbaar te produceren.
Een spuitgietmachine bestaat uit een plastificeereenheid (een schroef in een verwarmde cilinder die het materiaal smelt en doseert) en een sluiteenheid die de matrijs gesloten houdt. De matrijs heeft twee matrijshelften, kanalen en een aanspuitpunt, een koelcircuit en uitstoters; schuiven maken de ondersnijdingen. De cyclus omvat achtereenvolgens sluiten, inspuiten, nadrukken (dat de krimp van het materiaal compenseert), koelen, openen en uitstoten: van enkele seconden tot enkele tientallen seconden. Gangbare materialen zijn PP, PE, ABS, polyamide (met of zonder glasvezel), POM, PC en thermoplastische elastomeren. Het ontwerp volgt regels: gelijkmatige wanddiktes, ontvormingshoeken, afrondingen, ribben in plaats van dikke wanden, die zinkplekken veroorzaken. De krimp, van enkele tienden tot enkele procenten afhankelijk van het materiaal, moet in de matrijsholte worden gecompenseerd.
Er worden behuizingen, kappen, clips, connectoren, doppen, automobielonderdelen en medische hulpmiddelen gespoten. De matrijs is een grote investering, die over de serie wordt afgeschreven: de gids prijs van een spuitgietmatrijs beschrijft dit. Voor prototypes of kleine series geeft men de voorkeur aan additieve productie, verspanen of vacuümgieten. De keuze van het materiaal is het onderwerp van de gids technische kunststoffen, en de pagina kunststofverwerking en spuitgieten toont de werkplaatsen.
In een offerteaanvraag. Lever het 3D-model (STEP-bestand) en de tekening aan, het materiaal en de kleur, de verwachte jaarhoeveelheid en totale hoeveelheid, het oppervlaktebeeld (nerf, polijsten) en de kritische maten. Vermeld bijzondere eisen (voedselcontact, UV-bestendigheid, brandclassificatie UL 94) en spreek de eigendom van de matrijs, het aantal holtes en het onderhoud af.