Additieve productie omvat de processen die een onderdeel opbouwen door laag na laag materiaal toe te voegen op basis van een 3D-model, terwijl verspanen materiaal afneemt. “3D-printen” is de gangbare naam. De norm ISO/ASTM 52900 deelt deze processen in zeven families in.
De meest verspreide technologieën in werkplaatsen zijn Fused Deposition Modeling (FDM), waarbij een thermoplastisch filament wordt geëxtrudeerd, stereolithografie (SLA), waarbij een lichtgevoelige hars met een lichtbron wordt uitgehard, lasersinteren van polyamidepoeder (SLS) en Multi Jet Fusion (MJF), evenals lasersmelten in een metaalpoederbed, dat roestvast staal 316L, aluminium, titaan en bepaalde nikkellegeringen verwerkt. Het 3D-bestand (STL, 3MF of STEP) wordt door slicing-software in lagen verdeeld, het onderdeel wordt geprint en daarna nabewerkt: verwijderen van steunstructuren, ontpoederen, schuren, warmtebehandeling van metalen onderdelen, verspanen van de zittingen. De oriëntatie van het onderdeel in het bouwvolume beïnvloedt de sterkte, de oppervlaktegesteldheid en de behoefte aan steunstructuren.
Additieve productie is geschikt voor snelle prototypes, unieke onderdelen of kleine series, voor vormen die anders onmogelijk zijn (inwendige kanalen, lichtgewicht structuren), voor mallen en gereedschappen, voor maatwerk en reserveonderdelen. De beperkingen zijn de afmetingen van het bouwvolume, de oppervlakteafwerking, doorgaans ruimere toleranties dan bij verspanen en een hoge stuksprijs bij grote series, waar kunststof spuitgieten het overneemt. De gids 3D-printen of CNC-verspanen helpt bij het kiezen, die over de prijs van 3D-printen beschrijft de kosten, en de pagina 3D-printen toont de leveranciers.
In een offerteaanvraag. Voeg het 3D-model (STL, 3MF of STEP) toe, de hoeveelheid, het gewenste materiaal of de technologie (of laat de werkplaats een voorstel doen), de verwachte toleranties en ruwheden, en de oppervlakken die na het printen moeten worden verspaand. Geef de eisen aan voor bestendigheid (temperatuur, UV, chemicaliën), de gewenste afwerkingen (kleur, verf, gladmaken) en de printoriëntatie als die kritisch is.