Il primo articolo, o FAI (First Article Inspection), è la verifica esaustiva e documentata del primo pezzo prodotto con l’attrezzatura, i programmi, il materiale e il ciclo di fabbricazione previsti per la serie. Dimostra, prima dell’avvio, che il processo consente di rispettare tutti i requisiti del disegno e dell’ordine. Non è un semplice controllo di quote: copre anche il materiale, i processi speciali e le prove.
Un dossier di primo articolo comprende in genere il disegno «con pallini» in cui ogni requisito è numerato, il rilievo di misura di ciascuna di queste caratteristiche (spesso su CMM), i certificati materiale, i certificati dei trattamenti (anodizzazione, tempra…) ed eventuali prove funzionali. Nel settore aeronautico il riferimento è la EN 9102 (AS9102 negli Stati Uniti), con tre moduli che coprono il pezzo, i materiali e i processi, e le caratteristiche. Nel settore automobilistico l’approccio analogo è l’approvazione del pezzo di produzione, o PPAP.
Lo si esegue in occasione di un primo ordine, dopo la creazione o la modifica di un’attrezzatura, di un programma o di un processo, oppure dopo un cambio di sito produttivo. Riguarda la piccola serie come la grande; il suo costo, soprattutto tempo di misura e di documentazione, si ammortizza sulla quantità. Il committente convalida il dossier prima di autorizzare il prosieguo della produzione.
Nella richiesta di preventivo
Indichi se è richiesto un primo articolo, secondo quale riferimento (EN 9102, PPAP, documento interno), su quanti pezzi e con quali documenti: rapporto dimensionale, certificati, disegno con pallini fornito da Lei o da predisporre a cura dell’officina. Specifichi chi convalida e in quanto tempo, perché la produzione attende spesso questo benestare. Si vedano la guida dal prototipo alla serie e quella sul controllo dimensionale. Per il quadro qualità, legga anche la definizione di EN 9100.