Obróbka elektroerozyjna (EDM, od electrical discharge machining) usuwa materiał za pomocą iskier: seria drobnych wyładowań elektrycznych między elektrodą a częścią, zanurzonymi w cieczy izolującej (olej lub woda dejonizowana), miejscowo odparowuje materiał. Warunek jest jeden: część musi przewodzić prąd. Ponieważ narzędzie nie dotyka części, nie występuje żadna siła skrawania.
Dominują dwie odmiany. Wycinanie drutem tnie kontur jak bardzo cienka piła: drut mosiężny o średnicy kilku dziesiątych milimetra przesuwa się w sposób ciągły, a pochylenie głowicy pozwala na kształty stożkowe. Drążenie wgłębne wykorzystuje elektrodę z grafitu lub miedzi, będącą negatywem wnęki, którą zagłębia w części. Drut zwykle wprowadza się przez niewielki otwór, wykonany szybkim wierceniem elektroerozyjnym. Proces osiąga tolerancje rzędu kilku mikrometrów, lecz jest wolniejszy niż klasyczne usuwanie materiału i pozostawia na powierzchni cienką warstwę przetopioną, którą czasem trzeba usunąć.
Stosuje się ją do materiałów bardzo twardych (stal hartowana, węglik wolframu), do ostrych narożników wewnętrznych, wąskich szczelin i wnęk, do których frez nie sięga, oraz do cienkich części, które siła skrawania by odkształciła. To technika wykonywania stempli, matryc, wkładek form i wykrojników. Uzupełnia obróbkę skrawaniem w postaci frezowania i szlifowania oraz wchodzi w zakres usług obróbki CNC.
W zapytaniu o wycenę. Proszę podać materiał i jego twardość, grubość do wycięcia, oczekiwane tolerancje i chropowatość, minimalne promienie narożników wewnętrznych (promień drutu wyznacza granicę) oraz czy jest to erozja drutowa, czy drążenie wgłębne. Warto napisać, czy warstwa przetopiona jest dopuszczalna, czy musi zostać usunięta, zwłaszcza w częściach narażonych na zmęczenie. Poradnik o cenie obróbki CNC wyjaśnia, dlaczego wolny proces waży w wycenie.