Tappen is het aanbrengen van binnendraad, dat wil zeggen een schroefvormige groef, in een gat om er een schroef of draadeind in te kunnen draaien. Het gereedschap heet een tap: het heeft de vorm van een gegroefde schroef waarvan de snijkanten de draad snijden. Het buitenwerkse equivalent is het draadsnijden aan een staaf.
Eerst boort u het gat op de zogenoemde kerndiameter, ongeveer gelijk aan de nominale diameter min de spoed: voor een M8 met een spoed van 1,25 mm boort u 6,8 mm. De tap gaat daarna op lage snelheid in het gat, met de hand of, meestal, op een bewerkingscentrum met een tapcyclus die rotatie en aanzet synchroniseert. Snijtappen nemen een spaan af; vormtappen vormen de draad door vervorming, zonder spanen, in taaie materialen zoals aluminium of zacht staal. Voor grote diameters, harde materialen of kritische gaten is draadfrezen met een draadfrees een alternatief: een gebroken gereedschap is daar minder rampzalig dan een afgebroken tap in een gat, die vaak zeer moeilijk te verwijderen is.
Tappen maakt een demonteerbare verbinding mogelijk in platen, flenzen, behuizingen en houders. De draadinvoer bedraagt ongeveer één keer de diameter in staal, meer in zachte materialen zoals aluminium of kunststoffen. Als de houdkracht onvoldoende is, versterkt een draadinsert de schroefdraad. Deze bewerking maakt deel uit van de diensten op het gebied van CNC-verspanen.
In een offerteaanvraag. Vermeld de volledige aanduiding (bijvoorbeeld M8, M8 × 1 met fijne spoed, buisdraad G 1/4, UNC), of het gat doorgaand of blind is, de nuttige draaddiepte en de tolerantieklasse (6H is de gangbaarste bij metrische draad). Geef aan of controle met een grenskaliber “goed / fout” gevraagd wordt, en of er een oppervlaktebehandeling volgt: die verandert de afmetingen van de draad. De gids programma van eisen voor productie somt op wat een werkplaats moet weten.