Dieptrekken is een omvormproces dat een vlakke plaat omzet in een holle of reliëfvormige component, zonder materiaal af te nemen: een stempel duwt de plaat, vastgehouden door een plooihouder, in een matrijs. Het metaal rekt en vloeit om de vorm aan te nemen. Tanks, carrosseriekappen, behuizingen, bekers, spoelbakken en pannen worden gedieptrokken.
Het proces vindt plaats op een mechanische of hydraulische pers met een gereedschap bestaande uit stempel, matrijs en plooihouder, uitgaande van vooraf gesneden plaatdelen. De risico’s zijn plooien, scheuren en terugvering; ze worden beheerst via de geometrie van de radii, de druk van de plooihouder, de smering en, bij diepe onderdelen, meerdere trekken, soms gescheiden door een gloeibehandeling. De gereedschappen worden vaak ontworpen met een numerieke simulatie van de vervorming. Gedieptrokken worden zachte staalsoorten die speciaal voor vervorming zijn ontwikkeld (zoals de kwaliteiten DC04), aluminium, austenitisch roestvast staal, koper en messing.
Het gereedschap wordt op maat gemaakt en is duur: dieptrekken wordt rendabel bij grote series, zoals in de automobielindustrie of de witgoedsector, en niet bij een enkel onderdeel. Voor kleine series komen andere processen in de plaats: kanten en lassen, drukken op de draaibank, 3D-printen of verspanen. Gedieptrokken onderdelen zijn uit één stuk, licht en dicht, zonder las; de pagina plaatwerk en snijden toont de bedrijven die omvormen. De overgang van prototype naar serie is het onderwerp van de gids van prototype naar serie; zie ook het begrip kleine serie.
In een offerteaanvraag. Geef het jaarvolume en de looptijd van het programma, want het gereedschap moet worden afgeschreven. Voeg het 3D-model, het materiaal en de dikte toe, en meld de trekdiepte en de radii. Vraag wie eigenaar is van het gereedschap, wie het onderhoudt en wat de verwachte levensduur is. Reken op een doorlooptijd van enkele weken voor de vervaardiging ervan, en op een prototype dat op een andere manier is gemaakt om de vorm te valideren.