STEP (STandard for the Exchange of Product model data) è un formato di scambio di dati CAD definito dalla ISO 10303. I file hanno estensione .step o .stp. Contengono un modello 3D neutro, indipendente dal software che lo ha creato: un file prodotto con un sistema CAD si apre in un altro, in particolare nei software di CAM delle officine.
Uno STEP descrive la geometria esatta del solido, con superfici definite matematicamente: non la approssima con triangoli come fa lo STL della stampa 3D. A seconda del protocollo applicativo utilizzato (AP203, AP214, AP242), può trasportare anche la struttura di un assieme, i colori o le annotazioni di quotatura (PMI). Sostituisce con vantaggio l’IGES, più datato e più soggetto a superfici non unite, e si distingue dal DXF, formato di disegno 2D usato per il taglio della lamiera.
Per la lavorazione meccanica, l’officina importa lo STEP, prepara le traiettorie utensile, valuta il volume di materiale da asportare e quantifica più rapidamente. Il file è raramente sufficiente da solo: non riporta, o non in modo affidabile, le tolleranze, il materiale, la rugosità o i trattamenti, che figurano sul disegno di definizione. Un’esportazione nell’unità sbagliata (pollici anziché millimetri) resta un errore frequente: lo verifichi prima dell’invio.
Nella richiesta di preventivo
Esporti un pezzo per file, come solido completo e chiuso (senza superfici aperte né corpi sovrapposti), in millimetri, con il riferimento e l’indice nel nome. Alleghi sempre il PDF quotato corrispondente, che fa fede per le tolleranze salvo indicazione contraria. Per la lamiera da tagliare aggiunga uno sviluppo DXF; per la stampa 3D può essere richiesto uno STL o un 3MF. La guida sui formati di file CAD passa in rassegna ogni caso.