STEP, DXF, STL… quali file inviare al vostro fabbricante?

Qualunque sia la tecnica, un fabbricante ha bisogno di due cose: la forma del pezzo e i vostri requisiti. Il file 3D trasmette la forma con esattezza. Il disegno quotato trasmette ciò che il 3D non dice: tolleranze, finiture superficiali, materiale, trattamenti, quote critiche, filettature. Per un pezzo lavorato, la combinazione più sicura è quindi un file STEP accompagnato da un disegno in formato PDF.

Il formato nativo del vostro software (SLDPRT, IPT, CATPart…) non è ideale per l’invio: si apre solo con lo stesso software, spesso in una versione identica o più recente. Un formato di scambio neutro è letto dalla grande maggioranza dei software CAM. Il formato giusto dipende poi dal processo: lavorazione meccanica, taglio 2D, stampa 3D o circuiti stampati.

STEP (.step, .stp): il formato da privilegiare

Lo STEP è una norma internazionale (ISO 10303), supportata da tutti i principali software CAD. Esiste in vari protocolli applicativi:

• AP203: geometria e struttura degli assiemi. Sufficiente per trasmettere una forma.
• AP214: aggiunge in particolare colori e livelli. Molto diffuso nelle esportazioni predefinite.
• AP242: il più recente, che riprende ed estende i due precedenti e può trasportare annotazioni 3D (quotatura e tolleranze) quando il vostro software le esporta.

Per la lavorazione meccanica, un AP214 o un AP242 va benissimo. Esportate solidi e non superfici, un pezzo per file, poi riaprite il file prodotto per verificare che sia completo.

IGES (.igs, .iges): un formato di ripiego

Vecchio formato orientato a curve e superfici, la cui specifica è ferma da molto tempo. L’esportazione di superfici non assemblate può lasciare buchi o spigoli non raccordati che complicano il CAM. Da riservare ai casi in cui lo STEP non è possibile.

Parasolid (.x_t, .x_b)

Il kernel di modellazione di Siemens, utilizzato da vari software tra cui SolidWorks, NX e Solid Edge. Il file .x_t è in formato testo, il .x_b in formato binario. Fedele alla geometria, costituisce una buona alternativa allo STEP se il vostro fabbricante lo accetta.

Formati nativi (SLDPRT, IPT, CATPart, PRT, F3D…)

Possono aggiungersi allo STEP se il fabbricante usa lo stesso software e ve lo ha confermato. Altrimenti, non inviate solo il formato nativo.

DXF e DWG: il taglio 2D

Per il taglio laser, a getto d’acqua, al plasma o la punzonatura, l’officina utilizza il contorno del pezzo in piano. Il DXF è un formato di scambio di Autodesk letto dalla maggior parte dei software di taglio; il DWG è il formato nativo di AutoCAD, che varia a seconda delle versioni. Poche regole garantiscono un file utilizzabile:

• disegno in scala 1:1, in millimetri;
• contorni chiusi, senza duplicati né segmenti sovrapposti;
• testi convertiti in contorni se la marcatura viene tagliata;
• quote, annotazioni e linee di piega su livelli distinti dai contorni di taglio.

Per un pezzo piegato, fornite lo sviluppo in DXF e il pezzo piegato in STEP. Vedere carpenteria in lamiera e taglio.

Il PDF quotato: indispensabile per le tolleranze

Esportate il PDF dal vostro software CAD (documento vettoriale leggibile in scala) anziché allegare una foto o una scansione. Il cartiglio, conforme alla ISO 7200, deve riportare il riferimento, l’indice di revisione, il materiale, la scala, le tolleranze generali (ad esempio ISO 2768-mK) e i trattamenti. Aggiungete le quote critiche, le filettature, le finiture superficiali e il metodo di proiezione. Il file 3D funge da riferimento per la forma, ma sono le indicazioni del disegno a portare i vostri requisiti. La guida sulle tolleranze di lavorazione vi aiuta a quotarlo correttamente.

Le stampanti lavorano a partire da una mesh di triangoli. Lo STL ne è la forma storica: universale, ma non contiene né unità, né colori, né materiali, e la finezza della superficie dipende dalla risoluzione scelta all’esportazione. Un’esportazione troppo grossolana lascia sfaccettature visibili sulle superfici curve; verificate anche che la mesh sia chiusa e priva di facce invertite.

Il 3MF, definito dal consorzio 3MF, è un formato più moderno: incorpora unità, colori, materiali e più oggetti in un unico archivio, ed elimina le ambiguità dello STL. Esistono altri formati (OBJ per il colore, AMF normalizzato ISO/ASTM 52915), meno comuni presso i fornitori. Alcuni accettano anche lo STEP ed eseguono essi stessi la mesh, in particolare nella stampa di metalli; chiedetelo.

Aggiungete un disegno PDF quotato se alcune quote sono critiche, se alcune superfici devono essere riprese con lavorazione meccanica dopo la stampa o se vi aspettate tolleranze precise. Per scegliere tra stampa 3D e lavorazione meccanica, leggete stampa 3D o lavorazione CNC; per i fornitori, vedere stampa 3D.

Per un circuito stampato nudo, lo standard è il Gerber (RS-274X, nella variante estesa X2 che aggiunge attributi): un file per strato (rame, solder mask, serigrafia, contorno), accompagnato dal file di foratura in formato Excellon. I formati ODB++ e IPC-2581 riuniscono tutte queste informazioni in un unico pacchetto, il che limita gli errori di assemblaggio dei file; verificate che siano accettati.

Precisate in un documento a parte le caratteristiche che i file non riportano sempre: numero di strati, spessore del circuito, finitura superficiale (HASL, ENIG…), colore della maschera, test elettrico. Per la realizzazione di una scheda assemblata, aggiungete la distinta base (BOM) con i riferimenti del produttore, il file di posizionamento dei componenti, lo schema e il disegno di assemblaggio. I fornitori interessati sono presentati nella pagina elettronica.

Molti progetti partono da un pezzo esistente, da uno schizzo o da un vecchio disegno cartaceo. Esistono diverse soluzioni, dalla più semplice alla più completa:

• Un disegno scansionato o uno schizzo quotato. A volte basta per un pezzo semplice, a condizione che quote, materiale e quantità siano leggibili. Scattate foto nitide e indicate le quote critiche.
• Il pezzo da riprodurre. Un rilievo delle quote o una scansione 3D produce una mesh di riferimento. Questa mesh non si lavora direttamente: deve essere ricostruita come modello solido.
• La modellazione da parte di un ufficio tecnico. Trasforma il vostro schizzo o il vostro campione in un modello 3D e in un disegno quotato, che riutilizzerete per tutte le vostre richieste di preventivo.

In ogni caso, precisate ciò che è funzionale (superfici di appoggio, alesaggi, interassi) e ciò che può essere adattato. La pagina ufficio tecnico presenta i fornitori in grado di finalizzare i vostri disegni.

• Unità. Lavorate in millimetri e indicatelo nel disegno e nel messaggio di accompagnamento.
• Versioni. Un solo indice di revisione, identico sul disegno e sul file 3D. Togliete le vecchie versioni dall’invio.
• Denominazione. Adottate una regola semplice, del tipo RIF_indice_designazione (ad esempio 1234_B_supporto-motore.step), senza spazi né accenti.
• Un file per pezzo. Non inviate l’assieme completo quando va fabbricato un solo pezzo; per un insieme, allegate la distinta base.
• Verifica. Riaprite l’esportazione in un visualizzatore neutro per controllare che sia completa, nella scala giusta e senza facce mancanti.
• Archivio. Raggruppate i file di una richiesta in una cartella compressa (zip) di dimensioni ragionevoli, con un file di testo riepilogativo se necessario.
• Documento che prevale. Indicatelo esplicitamente, in genere il disegno, in caso di divergenza con il 3D.

Su Meaflow, pubblicare una richiesta è gratuito e potete allegare i vostri file; i vostri disegni sono visibili solo ai membri connessi.