La forgiatura è un processo di formatura del metallo per deformazione plastica, sotto l’effetto di urti o di pressione, senza fusione. In genere si riscalda il metallo (circa 1 100–1 250 °C per l’acciaio, 400–500 °C per l’alluminio) per renderlo malleabile, poi lo si comprime tra utensili. Il metallo conserva una fibratura continua che segue la forma del pezzo, il che migliora la resistenza meccanica, la tenacità e la tenuta a fatica.
La fucinatura libera lavora tra utensili piani o semplici, con maglio o pressa: è adatta ai pezzi grandi e ai pezzi singoli, come alberi, anelli e dischi. Lo stampaggio a caldo comprime il metallo tra due matrici incise in cavo: il pezzo è prossimo alla forma finale e la serie da media a grande. Lo stampaggio a freddo, che forma senza riscaldare, produce in serie molto grandi teste di viti, bulloni e rivetti. Dopo la forgiatura seguono la rifilatura della bava di forgiatura, il trattamento termico, poi la lavorazione meccanica delle sedi e un controllo di integrità (liquidi penetranti, magnetoscopia).
Si forgiano i pezzi molto sollecitati o di sicurezza: bielle, alberi motore, alberi, leve, flange, perni, ingranaggi, utensili a mano. I settori interessati sono l’automotive, l’aeronautica, l’energia, il ferroviario e l’agricolo. Rispetto alla fonderia, offre migliori proprietà meccaniche ma limita le forme, in particolare le cavità interne chiuse. Il forgiato funge spesso da grezzo di lavorazione per le lavorazioni CNC. Si veda la guida materiali dei pezzi lavorati.
Nella richiesta di preventivo. Precisi la qualità (per esempio 42CrMo4 o C45), la massa, la quantità, le proprietà meccaniche e la durezza attese dopo tempra e rinvenimento, le tolleranze di forgiatura e il sovrametallo di lavorazione, nonché i controlli e il certificato del materiale (EN 10204 tipo 3.1). Per lo stampaggio, concordi la proprietà e la durata delle matrici.