L’usinage désigne l’ensemble des procédés qui donnent sa forme à une pièce en retirant de la matière, le plus souvent sous forme de copeaux, à l’aide d’un outil de coupe. On part d’un brut (barre, plaque, bloc, pièce forgée ou moulée) et l’on s’approche de la géométrie du plan, cote après cote.
Les principaux procédés sont le fraisage, le tournage, le perçage et la rectification, auxquels s’ajoute l’électroérosion, qui enlève la matière par étincelles. Les machines modernes sont pilotées par une commande numérique qui exécute un programme issu de la FAO. Un usinage complet se fait généralement en deux temps : l’ébauche, qui retire vite beaucoup de matière, puis la finition, plus lente, qui donne les cotes, la tolérance et l’état de surface.
L’usinage convient aux pièces de précision en petite et moyenne série, aux prototypes, aux pièces de rechange à l’unité et aux formes que la fonderie ou la forge ne réalisent pas avec assez de précision : corps de vérin, bride, arbre, support de capteur, outillage, élément de machine spéciale. Il travaille aussi bien les métaux que les plastiques techniques, avec une excellente répétabilité. Son principal inconvénient est la perte de matière : plus le brut est volumineux par rapport à la pièce finie, plus le coût monte. Le guide sur le prix de l’usinage CNC détaille ce que contient un chiffrage, et la page usinage CNC présente les prestations courantes.
Dans une demande de devis. Joignez le plan coté et le modèle 3D, puis précisez la matière et sa nuance, la quantité par commande et par an, les tolérances et rugosités réellement critiques, ainsi que les traitements ou contrôles attendus (certificat matière, rapport dimensionnel). Tout ce qui n’est pas fonctionnel peut rester en tolérances générales, ce qui réduit le coût sans nuire à la pièce.