La FAO, ou fabrication assistée par ordinateur (CAM en anglais), est la chaîne logicielle qui transforme le modèle 3D issu de la CAO en un programme que la machine-outil peut exécuter. C’est le lien entre le bureau d’études et l’atelier.
Le programmeur importe le modèle, définit le brut (voir brut d’usinage), les origines pièce et le bridage, puis choisit les outils dans une bibliothèque. Il sélectionne ensuite les stratégies : surfaçage, poche, contournage, balayage 3D, ébauche trochoïdale qui limite l’effort sur l’outil. Il règle vitesses et avances, simule le parcours pour détecter les collisions et vérifier la matière enlevée, puis génère le code avec un post-processeur propre à la machine et à sa commande numérique : un même parcours ne se « poste » pas de la même façon pour deux contrôleurs. Parmi les logiciels courants figurent Mastercam, hyperMILL, TopSolid et Fusion. En usinage 5 axes, la simulation de la cinématique complète de la machine est indispensable.
La FAO sert dès que la pièce dépasse quelques perçages ou un simple profil. La qualité des trajectoires conditionne directement le temps de cycle, l’état de surface et la durée de vie des outils : c’est l’un des savoir-faire clés d’un atelier d’usinage CNC. La programmation manuelle subsiste pour les opérations simples, comme un lot de perçages ou un tournage élémentaire.
Dans une demande de devis. Vous n’avez pas à fournir de FAO ni de programme : l’atelier les crée à partir de votre modèle et de votre plan. La programmation est en général facturée une seule fois par référence, puis réutilisée aux commandes suivantes ; indiquez donc la récurrence et les volumes annuels, comme l’explique le guide sur le prix de l’usinage CNC.