STEP (STandard for the Exchange of Product model data) est un format d’échange de données de CAO défini par l’ISO 10303. Les fichiers portent l’extension .step ou .stp. Ils contiennent un modèle 3D neutre, indépendant du logiciel qui l’a créé : un fichier produit sous un système de CAO s’ouvre dans un autre, notamment dans les logiciels de FAO des ateliers.
Un STEP décrit la géométrie exacte du solide, avec des surfaces définies mathématiquement : il ne l’approxime pas par des triangles comme le fait le STL de l’impression 3D. Selon le protocole d’application utilisé (AP203, AP214, AP242), il peut aussi transporter la structure d’un assemblage, les couleurs ou les annotations de cotation (PMI). Il remplace avantageusement l’IGES, plus ancien et plus sujet aux surfaces non jointes, et se distingue du DXF, format de dessin 2D utilisé pour la découpe de tôle.
Pour l’usinage, l’atelier importe le STEP, prépare ses trajectoires d’outil, évalue le volume de matière à enlever et chiffre plus vite. Le fichier est rarement suffisant seul : il ne porte pas, ou pas de façon fiable, les tolérances, la matière, la rugosité ou les traitements, qui figurent sur le plan de définition. Un export dans la mauvaise unité (pouces au lieu de millimètres) reste une erreur fréquente : vérifiez-le avant l’envoi.
Dans une demande de devis
Exportez une pièce par fichier, en solide complet et fermé (sans surfaces ouvertes ni corps superposés), en millimètres, avec la référence et l’indice dans le nom. Joignez toujours le PDF coté correspondant, qui fait foi pour les tolérances sauf indication contraire. Pour de la tôle à découper, ajoutez un dépliage DXF ; pour l’impression 3D, un STL ou un 3MF peut être demandé. Le guide sur les formats de fichiers CAO passe chaque cas en revue.