La fabrication additive regroupe les procédés qui construisent une pièce en ajoutant de la matière, couche après couche, à partir d’un modèle 3D, alors que l’usinage en retire. « Impression 3D » en est le nom courant. La norme ISO/ASTM 52900 classe ces procédés en sept familles.
Les technologies les plus répandues en atelier sont le dépôt de filament fondu (FDM), où un filament thermoplastique est extrudé, la stéréolithographie (SLA), où une résine photosensible est durcie par une source lumineuse, le frittage laser de poudre de polyamide (SLS) et la fusion multijet (MJF), ainsi que la fusion laser sur lit de poudre métallique, qui traite l’inox 316L, l’aluminium, le titane et certains alliages de nickel. Le fichier 3D (STL, 3MF ou STEP) est découpé en couches par un logiciel de tranchage, la pièce est imprimée, puis post-traitée : retrait des supports, dépoudrage, ponçage, traitement thermique des pièces métalliques, usinage des portées. L’orientation de la pièce dans le volume d’impression influence la résistance, l’état de surface et le besoin de supports.
La fabrication additive convient aux prototypes rapides, aux pièces uniques ou en petite série, aux formes impossibles autrement (canaux internes, structures allégées), aux gabarits et outillages, à la personnalisation et aux pièces de rechange. Ses limites sont les dimensions du volume de fabrication, la finition de surface, des tolérances généralement moins serrées que celles de l’usinage et un coût unitaire élevé en grande série, où l’injection plastique prend le relais. Le guide impression 3D ou usinage CNC aide à choisir, celui sur le prix de l’impression 3D détaille les coûts, et la page impression 3D présente les prestataires.
Dans une demande de devis. Joignez le modèle 3D (STL, 3MF ou STEP), la quantité, la matière ou la technologie souhaitée (ou laissez l’atelier proposer), les tolérances et rugosités attendues, et les surfaces à usiner après impression. Indiquez les contraintes de tenue (température, UV, produits chimiques), les finitions voulues (teinte, peinture, lissage) et l’orientation d’impression si elle est critique.