Le forgeage est un procédé de mise en forme du métal par déformation plastique, sous l’effet de chocs ou de pression, sans fusion. On chauffe généralement le métal (environ 1 100 à 1 250 °C pour l’acier, 400 à 500 °C pour l’aluminium) pour le rendre malléable, puis on le comprime entre des outils. Le métal garde un fibrage continu qui suit la forme de la pièce, ce qui améliore sa résistance mécanique, sa ténacité et sa tenue à la fatigue.
Le forgeage libre travaille entre des outils plans ou simples, au marteau-pilon ou à la presse : il convient aux grosses pièces et aux pièces à l’unité, comme les arbres, anneaux et disques. Le matriçage, ou estampage, comprime le métal entre deux matrices gravées en creux : la pièce est proche de sa forme finale et la série moyenne à grande. La frappe à froid, qui forme sans chauffer, fabrique en très grande série des têtes de vis, boulons et rivets. Après forgeage viennent l’ébavurage de la bavure de forge, le traitement thermique, puis l’usinage des portées et un contrôle de santé (ressuage, magnétoscopie).
On forge les pièces très sollicitées ou de sécurité : bielles, vilebrequins, arbres, leviers, brides, axes, pignons, outils à main. Les secteurs concernés sont l’automobile, l’aéronautique, l’énergie, le ferroviaire et l’agricole. Comparé à la fonderie, il offre de meilleures propriétés mécaniques mais limite les formes, notamment les cavités internes fermées. Le forgé fait souvent office de brut d’usinage pour l’usinage CNC. Voir le guide matériaux des pièces usinées.
Dans une demande de devis. Précisez la nuance (par exemple 42CrMo4 ou C45), la masse, la quantité, les propriétés mécaniques et la dureté attendues après trempe et revenu, les tolérances de forge et la surépaisseur d’usinage, ainsi que les contrôles et le certificat matière (EN 10204 type 3.1). Pour le matriçage, convenez de la propriété et de la durée de vie des matrices.